1937年，日本帝國(guó)主義開(kāi)始全面侵華，民族危亡，山河破碎，中國(guó)人民在血與火中抗?fàn)?、流離，全國(guó)上下已難以容下一張平靜的書(shū)桌。時(shí)代的變遷也促使著知識(shí)界的改變，從北京遠(yuǎn)涉萬(wàn)里來(lái)到西南聯(lián)大后，一些原本無(wú)心于政治的學(xué)者教授，在時(shí)代的刺激和感召下，已不再堅(jiān)守原來(lái)那份清雅，開(kāi)始參議時(shí)政，這其中就有雷海宗。

雷海宗勤于歷史的教學(xué)研究和著述，終其一生，幾乎未曾離開(kāi)過(guò)他賴以安身立命的校園。有美國(guó)留學(xué)背景的他，原本打算在寧?kù)o的學(xué)術(shù)殿堂，做一名專職學(xué)者。但是，抗戰(zhàn)開(kāi)始后，書(shū)齋的平靜沒(méi)有了，眼見(jiàn)家園的殘破，人民的屈辱，生活的困頓，令他義憤填膺；而全國(guó)人民浴血奮戰(zhàn)、英勇殺敵的氣概，徹底改變了原來(lái)他的某些消極看法，沉潛于知識(shí)分子內(nèi)心深處的那份“入世”情懷，被民族情感和責(zé)任意識(shí)激發(fā)出來(lái)，他開(kāi)始參與政治活動(dòng)，撰稿、演講，竭力以文化報(bào)國(guó)，為抗戰(zhàn)服務(wù)。

這一時(shí)期，雷海宗除了教學(xué)外，還投入巨大的精力，撰寫(xiě)學(xué)術(shù)文章和時(shí)評(píng)文章。除了《雅樂(lè)與新聲：一段音樂(lè)革命史》《全體主義與個(gè)體主義與中古哲學(xué)》《古代中國(guó)外交》《司馬遷的史學(xué)》《中國(guó)古代制度》等一些學(xué)術(shù)性文章外，他還聯(lián)系現(xiàn)實(shí)，古為今用，依靠自己廣博的學(xué)識(shí)撰寫(xiě)評(píng)論文章，積極宣傳抗日，先后發(fā)表了《此次抗戰(zhàn)在歷史上的地位》《君子與偽君子——一個(gè)史的觀察》《近代戰(zhàn)爭(zhēng)中的人力與武器》《戰(zhàn)后世界與戰(zhàn)后中國(guó)》等文章。在《此次抗戰(zhàn)在歷史上的地位》一文中，他熱情歌頌中國(guó)人民抗戰(zhàn)的英勇，充滿了民族自豪感和抗戰(zhàn)必勝的信心：“我們此次抗戰(zhàn)的英勇，是友邦軍事觀察家所同聲贊許的……我們最好的軍隊(duì)可與古今任何正在盛期的民族軍隊(duì)相比……我們只有募兵，而其效能已幾乎與征兵相比，這又是人類(lèi)歷史上稀有的奇事?！?/p>

在撰寫(xiě)文章之外，雷海宗積極參與關(guān)于時(shí)局的活動(dòng)，二戰(zhàn)結(jié)束后，美、英、蘇締結(jié)《雅爾塔協(xié)定》，蘇聯(lián)出賣(mài)中國(guó)利益及其在中國(guó)東北遲遲不撤軍的做法，引發(fā)全國(guó)各地的抗議游行。雷海宗在西南聯(lián)大舉辦的“東北問(wèn)題演講會(huì)”上發(fā)表了演講，會(huì)后加入了數(shù)千名聯(lián)大師生參與的反蘇游行隊(duì)伍。聯(lián)大即將解散之際，好友聞一多被國(guó)民黨特務(wù)槍殺，雷海宗對(duì)此種暴行義憤填膺，他是聞一多教授喪葬撫恤委員會(huì)五位委員之一，并在追悼會(huì)上深情宣讀了祭文。據(jù)說(shuō)，他還將殺害聞一多的子彈保存下來(lái)，以懷念亡友。

抗戰(zhàn)后期，美國(guó)以促進(jìn)學(xué)術(shù)交流和改善生活條件為由，為部分中國(guó)教授提供赴美講學(xué)的機(jī)會(huì)，雷海宗也在被邀請(qǐng)之列，但面對(duì)破碎的山河和如火如荼的抗日戰(zhàn)爭(zhēng)，他不為所動(dòng)，決心與全國(guó)人民并肩奮戰(zhàn)，毅然謝絕了邀請(qǐng)。