陳寅恪在西南聯(lián)大的生活時(shí)間不長(zhǎng)，斷斷續(xù)續(xù)不足三個(gè)年頭，除留下了光耀后世的史學(xué)巨著外，還在聯(lián)大師生的心目中留下了一代學(xué)人的光輝背影，歷久彌新。

1938年，48歲的陳寅恪已隨著清華大學(xué)逃難的師生，先遷往長(zhǎng)沙，后又轉(zhuǎn)移至云南蒙自，再輾轉(zhuǎn)昆明，半年后終至西南聯(lián)合大學(xué)任教，同時(shí)兼任聯(lián)大歷史、哲學(xué)、國(guó)文三系教授。陳寅恪博學(xué)多識(shí)，對(duì)授課十分嚴(yán)謹(jǐn)認(rèn)真，在西南聯(lián)大講授隋唐史時(shí)，開(kāi)講前總要先開(kāi)宗明義：“前人講過(guò)的，我不講；近人講過(guò)的，我不講；外國(guó)人講過(guò)的，我不講；我自己過(guò)去講過(guò)的，也不講。現(xiàn)在只講未曾有人講過(guò)的?！边@種自信得近乎狂傲的開(kāi)講詞曾轟動(dòng)一時(shí)，在西南聯(lián)大的師生中廣為流傳。后來(lái)事實(shí)也果真如此，按聯(lián)大課程設(shè)置的成例，在聯(lián)大，陳寅恪每學(xué)年同時(shí)開(kāi)設(shè)兩門課程，一門文學(xué)課程，一門史學(xué)課程，每門課程每次授課兩個(gè)小時(shí)，但課程的名目、內(nèi)容則年年都有變化，并無(wú)重復(fù)。陳寅恪在西南聯(lián)大任教的第一年，開(kāi)的是“魏晉南北朝史”，在課堂上，他安排的課程都帶有專題研究的性質(zhì)，所授內(nèi)容就像他自己聲明的那樣，只講授自己在本課程范圍內(nèi)的研究成果，對(duì)于前人已有的結(jié)論或自己已公開(kāi)發(fā)表的成果，他基本上不再提及。

在西南聯(lián)大，陳寅恪上課是一大景觀，每逢陳寅恪要上課，聯(lián)大師生見(jiàn)到他行色匆匆的身影，再看他肩上挎包的顏色就知道他本次主講的課程內(nèi)容：黃色代表要講佛經(jīng)文學(xué)、禪宗文學(xué)，藍(lán)色代表要講其他課程，從未混淆。陳寅恪講課的風(fēng)格類似考據(jù)學(xué)派，在課堂上中外古今，旁征博引，妙語(yǔ)連珠，在有意無(wú)意之間精彩閃現(xiàn)，其論據(jù)之新穎、充分、卓越，常讓聽(tīng)眾如沐春風(fēng)，為其淵博的文史知識(shí)、精湛的語(yǔ)文能力和獨(dú)立的鉆研精神所折服。在開(kāi)設(shè)“白居易研究課”時(shí)，有一次講《長(zhǎng)恨歌》，就開(kāi)篇句“漢皇重色思傾國(guó)”中的“漢”字，陳寅恪竟煌煌萬(wàn)言，足足講了四節(jié)課，聽(tīng)得一些國(guó)學(xué)功底淺的學(xué)生瞠目結(jié)舌。

陳寅恪的學(xué)問(wèn)和授課，在西南聯(lián)大是當(dāng)之無(wú)愧的翹楚，在聯(lián)大教授們的眼里，陳寅恪也屬學(xué)術(shù)偶像式的人物。時(shí)任聯(lián)大文學(xué)院院長(zhǎng)的馮友蘭對(duì)陳寅恪的學(xué)識(shí)和為人尊敬有加。每次上《中國(guó)哲學(xué)史》時(shí)，馮友蘭總是恭敬地跟著陳寅恪從休息室里出來(lái)，邊走邊聽(tīng)，直至教室門口，方才深鞠一躬，然后分開(kāi)。馮友蘭在晚年回憶起陳寅恪時(shí)，直言陳寅恪是一奇人，自己心儀已久。當(dāng)時(shí)劉文典也在西南聯(lián)大任教，在他眼中，陳寅恪是西南聯(lián)大文學(xué)院中屈指可數(shù)的幾位真正的教授之一，他甚至視陳寅恪為國(guó)寶。有一次，空襲警報(bào)響起，正在上課的文典帶著學(xué)生沖出教室，突然想起視力已嚴(yán)重不濟(jì)的陳寅恪來(lái)，于是帶著幾個(gè)學(xué)生返校，正遇在人群中茫然不知所措的陳寅恪，劉文典二話不說(shuō)，架起陳寅恪就往安全的地方跑去，一邊跑一邊喊：“保存國(guó)粹要緊！保存國(guó)粹要緊！”

在西南聯(lián)大這塊充滿民主自由和嚴(yán)謹(jǐn)創(chuàng)新的學(xué)術(shù)氛圍的熱土上，雖生活條件艱苦，但對(duì)執(zhí)著于學(xué)術(shù)的陳寅恪來(lái)講，在西南聯(lián)大的一段不平凡的歲月也算是身正逢時(shí)。在西南聯(lián)大，除了授課之外，陳寅恪在幾近失明的困境中，堅(jiān)持歷史研究，借助手邊殘存的眉注本《通典》，憑借超人的記憶力與理解力，完成了他在中古史研究上的巨著《隋唐制度淵源略論稿》和《唐代政治史略稿》等，為后人留下了一筆豐富的史學(xué)財(cái)富。