失敗往往只是成功的黎明前短暫的黑暗。

——利米契爾·哈吉斯

桑頓在新事業(yè)上也是馬不停蹄，決不讓兩腳生銹。

他具有無比的想象力，更有洞察先機(jī)的前瞻眼光。原因并非他像休斯飛機(jī)公司的科學(xué)家一樣了解科技，而是因?yàn)樯ｎD這一類的人，就像二三十年后創(chuàng)建蘋果電腦公司的史蒂夫·喬布斯，本能地就能看出科技未來的角色。50年代初期他就已經(jīng)看出，未來的生活一切都會(huì)應(yīng)用電子控制，電子業(yè)所帶動(dòng)的新工業(yè)將會(huì)使汽車業(yè)相形失色。

就因?yàn)樗@個(gè)觀念，使他日后成為一位企業(yè)先驅(qū)。目前他正忙著重整他自己的未來，全心全意向休斯公司的科學(xué)家請益，吸收一切的科技新知。休斯旗下的科學(xué)家也許是當(dāng)時(shí)實(shí)力最強(qiáng)的研究小組，能出其右的大概只有貝爾電話公司的實(shí)驗(yàn)室。然而桑頓卻發(fā)現(xiàn)，他的頂頭上司霍華德·休斯是個(gè)有怪癖又令人討厭的人。

掌握契機(jī)

1948年9月，桑頓以休斯公司副總裁的身份，來到派特森空軍基地拓展業(yè)務(wù)，也就是利斯以前的派駐地點(diǎn)。七八月間休斯的資深科學(xué)家著手進(jìn)行一筆15億美元的空軍合約，內(nèi)容是研究在噴氣戰(zhàn)斗機(jī)上結(jié)合雷達(dá)與電腦的可行性?？哲娢淦鞑块T的首長肯尼斯·伍爾夫?qū)④妱偤靡瞾淼脚商厣毓?，他和桑頓是大戰(zhàn)期間的舊識(shí)。

他們正在敘舊閑聊的時(shí)候，伍爾夫的助理急急忙忙趕到辦公室，傳達(dá)華盛頓的一個(gè)重要消息，說伍爾夫負(fù)責(zé)的一項(xiàng)計(jì)劃，代號(hào)“O形腿”，已經(jīng)被列為優(yōu)先的重點(diǎn)計(jì)劃。桑頓聽得一頭霧水，直到助理提起“O形腿”唯一的一筆合約就是由休斯飛機(jī)公司所承包，他才恍然大悟。華盛頓已經(jīng)批準(zhǔn)空軍研發(fā)第一架全天候噴氣機(jī)，用以截?fù)魯硻C(jī)，保衛(wèi)領(lǐng)空。

二次大戰(zhàn)使桑頓得以嶄露頭角，這一場新的戰(zhàn)爭也會(huì)幫助他更上層樓。五角大樓把“O形腿”列為第一優(yōu)先的計(jì)劃，因?yàn)檫@攸關(guān)美國面對核武空襲時(shí)的防御能力。在卡佛市的休斯飛機(jī)公司，羅莫和伍瑞吉兩位科學(xué)家正在研發(fā)一個(gè)電子射擊控制系統(tǒng)，要讓飛行員在敵我雙方都高速飛行的情況下，能夠精確地瞄準(zhǔn)敵機(jī)加以擊落。聽到國防部的這個(gè)消息，桑頓開始跟伍爾夫談起，應(yīng)該把他們的小型研究合約擴(kuò)大成一個(gè)緊急計(jì)劃，加速開發(fā)這個(gè)控制系統(tǒng)。

伍爾夫?qū)τ谛菟构居袥]有能力完成整個(gè)計(jì)劃心存疑問；周末他就要跟洛克希德公司負(fù)責(zé)生產(chǎn)F-92全天候噴射機(jī)的一些重要主管碰面，如果他們認(rèn)為休斯有能力在短時(shí)間內(nèi)開發(fā)出這個(gè)系統(tǒng)，他就會(huì)支持。