隨著北伐軍一路勢如破竹，共產(chǎn)黨人利用北伐軍占領(lǐng)區(qū)組織和發(fā)動了聲勢浩大的工農(nóng)運動。但到1926年底，廣東、兩湖，特別是武漢地區(qū)，已出現(xiàn)了手工業(yè)者同小商人、店員同店主之間的尖銳沖突。

陳獨秀意識到必須對工農(nóng)運動加以適當引導，限制其“過火”行為。為此，12月13日，陳獨秀在漢口主持召開了中共中央特別會議，明確指出：民眾運動已出現(xiàn)向左的傾向，要把反對這種傾向作為黨面臨的中心任務……

漢口會議閉幕不久，一向擔心共產(chǎn)黨影響過大的共產(chǎn)國際，突然改變策略，共產(chǎn)國際執(zhí)委會第七次大會中國委員會會議于1927年1月做出一項激進決議：利用工農(nóng)運動高漲之機，把在野的共產(chǎn)黨推上歷史舞臺，令其迅速取得部分軍權(quán)與政權(quán)，引導中國革命持續(xù)左轉(zhuǎn)。

共產(chǎn)國際之所以做出如此決議，其主要原因便是北伐軍順利北上，國民黨極有可能迅速統(tǒng)一中國，而蘇共中央擔心凱末爾噩夢在中國重演。

對此，陳獨秀頗感困惑。顯然，共產(chǎn)國際過于相信群眾運動，忽略了中國革命與俄國革命的不同特點，諸如土地國有，“通過軍隊幫助農(nóng)民反對地主”，“通過軍隊實行正確的農(nóng)民政策”等主張，對當時的共產(chǎn)黨來說，無異于是紙上談兵。共產(chǎn)黨一無軍隊，二無政權(quán)，三無地盤，甚至沒經(jīng)驗、沒政策、沒干部，在根本沒能力引導和約束工農(nóng)運動的情況下，堅持推行土地革命之類的激進政策，結(jié)果可想而知。

但共產(chǎn)國際的決策令共產(chǎn)黨人一度激情滿懷，他們相信中國革命已經(jīng)進入無產(chǎn)階級“奪取領(lǐng)導權(quán)的時期”，此后工農(nóng)運動如火如荼，僅武漢在兩三個月內(nèi)，便發(fā)生罷工150余起。

但由于沒有約束與引導，工人、店員群起要求加薪，甚至加到“駭人的程度”，單方縮短工時甚至隨意曠工。工會權(quán)力極大，任意抓人，私設公堂；隨便中斷交通，沒收商戶財物等。湖南農(nóng)運則大搞貧農(nóng)專政，甚至喊出“有土皆豪，無紳不劣”的口號，不僅對其隨意捕殺，而且游街、罰款、私分其家財；甚至截扣軍糧，抗捐抗稅，為所欲為。武漢政府控制的兩湖及江西三省，財政收入因此銳減三分之二以上。

令武漢政府更為不滿的是，其賴以與蔣介石對抗的軍隊主要是湖南唐生智所部，該部官兵多來自湖南本地，而農(nóng)運不僅分其軍官家中土地，連士兵養(yǎng)家匯款都予截留，再加上政府欠餉，官兵怨聲載道。武漢政府國民黨人自然將這筆賬記到共產(chǎn)黨頭上。國共兩黨矛盾加劇在所難免。

抵制“左”傾，成了右傾代表

1927年3月21日，上海第三次工人起義爆發(fā)，當時北伐軍已占領(lǐng)龍華，在北伐軍薛岳部的支持下，工人武裝占領(lǐng)了除租界以外的整個上海。鑒于在上海工人中的號召力，和共產(chǎn)國際執(zhí)委會第七次擴大會議的要求，陳獨秀等中共領(lǐng)導人公開打出自己的旗幟，積極籌組上海特別市臨時政府。

3月26日，蔣介石到達上海，形勢驟然緊張。4月1日，汪精衛(wèi)自國外翩然歸來，陳獨秀遵照共產(chǎn)國際的指示，與汪精衛(wèi)發(fā)表《國共兩黨領(lǐng)袖汪兆銘、陳獨秀聯(lián)合宣言》，稱：

“有人說國民黨領(lǐng)袖將要驅(qū)逐共產(chǎn)黨，將壓迫工會和糾察隊，這種謠言不知從什么人嘴里傳開？國民黨最高黨部最近召開會議，聲明決無摧殘共產(chǎn)黨和工會的事，并要求革命人民不要聽信任何謠言……”

但“汪陳宣言”發(fā)表6天后，蔣介石即發(fā)動了“四一二”反革命政變，隨后在南京另立政府。