根據(jù)摩尼長達12年的腹稿構思，摩尼教的教義概說（創(chuàng)世神話）是這樣的：

宇宙鴻蒙之初，天地間存在光明和黑暗兩種狀態(tài)，光明之界在上方（東西北三向），主神是明尊；而黑暗之界在下方（南向），大魔頭是暗界之王。暗界之王垂涎光明界的美妙，發(fā)動了侵略戰(zhàn)爭。為了抵御敵人，明尊率領明界神祇奮起反抗，拉開了轟轟烈烈的三次神魔反擊戰(zhàn)。

魔王第一次入侵時，明尊召喚出“善母”，她是一切生命的母親，善母召喚出她的兒子“先意”，“先意”又召喚出他的五個兒子：氣、風、光、水、火，即光明五要素（五明子）。

先意、五明子和群魔戰(zhàn)斗在一起，但不幸寡不敵眾，明尊遂發(fā)動了第二次反擊戰(zhàn)。這一次，他召喚出“明友”幫忙，明友召出“大般”，大般又召喚出“凈風”，凈風也有五個兒子：相、心、念、思、意，即五妙身。

凈風擊敗了黑暗勢力，救回了先意，但群魔并未蕩盡，明尊遂發(fā)動了對暗界之王的最后一戰(zhàn)！

他召喚出“第三使”（男性）和“電光佛”（女性），這兩人以裸體的帥哥美女形象出現(xiàn)，促使黑暗群魔排出體液力盡而亡。群魔的尸體下墜后交互疊加，形成了大地，而群魔的體液落在地上、海里，變成了各種各樣的飛禽走獸、花鳥魚蟲，其中有一男一女兩個人類的始祖，男名亞當，女號夏娃，形貌頗似第三使和電光佛。

亞當和夏娃結合后，生下的子女就是人類。由于人類是光明和黑暗混合的產(chǎn)物，因此光明部分就成了人的靈魂，而黑暗部分則成了人的種種欲望，故而消滅欲望拯救靈魂成了摩尼教一項長期而艱巨的工作。

不難看出，摩尼教融合了基督教、諾提斯教、祆教以及佛教等諸多宗教文化因素，提出了自己的“二宗三際論”主張，即光明和黑暗構成摩尼教的“二宗”，兩者永遠對立。而“三際”者，指的是三個時段：初際、中際、后際，是二宗在過去、現(xiàn)在、未來三個時期的不同表現(xiàn)。

摩尼的二宗三際論和創(chuàng)世神話淺顯易懂，經(jīng)過30年的傳經(jīng)布道，很快就吸引了一大批信徒，影響力遍布波斯國及周邊小國。波斯當時正處于薩珊王朝，三代君主阿爾達希爾、沙普爾、霍爾米茲德都成為了摩尼的“粉絲”，摩尼教大有取代祆教成為波斯國教的傾向。然而，摩尼的好運氣到此為止，第四代國王巴拉姆一世反感摩尼教，處死了摩尼，禁止國民信仰摩尼教，摩尼教迎來了第一次生存危機。

摩尼死后，廣大教徒為了躲避政治迫害，四散向周邊國家逃亡，有的向北逃向中亞，有的向西逃向地中海，有的向南逃向了北非，有的向東逃向中國的西域鄰國。雖然摩尼教徒們基本不受列國國王的歡迎，但無可辯駁的事實是，摩尼的忠實信徒們把摩尼教擴散到亞、非、歐三大洲，為摩尼教日后成為世界性的宗教打下了基礎。