“我上一次到蘇州，感受到太湖美，依然青春煥發(fā)?！焯谩涝谟谔?，不是有一首歌就叫《太湖美》嗎？確實生態(tài)很重要，希望蘇州為太湖增添更多美麗色彩?！痹?013年的兩會上，中共中央總書記、中央軍委主席習(xí)近平來到江蘇代表團(tuán)，與代表們一起審議政府工作報告，共商“美麗中國”發(fā)展大計，饒有興致地回憶起去年7月的蘇州之行。習(xí)近平對蘇州的秀美記憶猶新，“江南是個好地方，自古就有‘上有天堂，下有蘇杭’之美譽(yù)。之所以稱蘇杭為‘天堂’，不僅因為那里經(jīng)濟(jì)繁榮、社會安定，‘日出江花紅勝火，春來江水綠如藍(lán)，能不憶江南？’江南美景美不勝收啊。”

習(xí)近平還仔細(xì)詢問了蘇州的經(jīng)濟(jì)總量、城鄉(xiāng)一體化、中小企業(yè)發(fā)展等方面的情況。

在總結(jié)發(fā)言中，習(xí)近平又一次“點(diǎn)評”起蘇州：“蘇州‘四個百萬畝’工程提出要保護(hù)老百姓的莊稼地，水稻田就是濕地，種水稻本身也是一方美景，《紅樓夢》里大觀園中也有稻香村嘛。”習(xí)近平鼓勵說，和諧、全面是對科學(xué)發(fā)展內(nèi)涵理解得更深刻的反映，希望蘇州在率先、排頭、先行的內(nèi)涵中，把生態(tài)作為一個標(biāo)準(zhǔn)，為江蘇乃至全國發(fā)展作出新貢獻(xiàn)。

總書記提出的“‘天堂’之美在于太湖美”，就是如何在區(qū)域執(zhí)政中，保護(hù)好美麗的太湖，堅持生態(tài)優(yōu)先，以太湖發(fā)展引領(lǐng)區(qū)域發(fā)展。

改革開放以來，從農(nóng)轉(zhuǎn)工的“蘇南模式”，到內(nèi)轉(zhuǎn)外的“開放樣板”，再到量質(zhì)并舉的“小康典范”，蘇州以“敢為天下先”的膽氣與睿智一路走來，一直擔(dān)當(dāng)為國家改革發(fā)展探路的“排頭兵”。

如今的蘇州依然是中國發(fā)展最快、經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的城市之一。2013年蘇州全市完成地區(qū)生產(chǎn)總值1.3萬億元，緊隨上海、北京、廣州、深圳、天津之后，位居全國第六位，經(jīng)濟(jì)實力為全國地級市之首。

近年來，蘇州搶抓長三角建設(shè)世界級城市群的歷史機(jī)遇，進(jìn)一步明確了中心城市“一核四城”的發(fā)展新定位，在做優(yōu)做靚古城的同時，加快提升東部綜合商務(wù)城、西部生態(tài)科技城建設(shè)水平，重點(diǎn)推進(jìn)南部濱湖新城和北部高鐵新城建設(shè)，全面提高中心城市首位度。建設(shè)美麗蘇州，宜居蘇州，和諧蘇州，幸福蘇州，寫好“中國夢”的蘇州篇章。

2500多年前，伍子胥相土嘗水，象天法地，在江南平原上筑起了一座規(guī)模宏大的土城——闔閭大城，這就是蘇州城的前身。蘇州城水系直通太湖，形成了獨(dú)特的水城風(fēng)貌。直到今天，城里依然基本保持著水陸并行，河街相鄰的雙棋盤格局，以及“三縱三橫一環(huán)”的河道水系。古人筆下的“君到姑蘇見，人家盡枕河”，“綠浪東西南北水，紅欄三百九十橋”，“小橋流水人家”，依然是今天蘇州城的寫照。

1983年，鄧小平同志在蘇州作出重要指示：“要保護(hù)好這座古城，不要破壞古城風(fēng)貌，否則它的優(yōu)勢也就消失了。要處理好保護(hù)和改造的關(guān)系，做到既保護(hù)古城，又搞好市政建設(shè)?！备鶕?jù)鄧小平等中央領(lǐng)導(dǎo)的指示精神，1986年，國務(wù)院批示，確定蘇州的城市性質(zhì)是“歷史文化名城，風(fēng)景旅游城市”。城市規(guī)劃要執(zhí)行“全面保護(hù)古城，積極開發(fā)新區(qū)”的方針。從此，蘇州形成一條有別于其他城市的獨(dú)特的既注重保護(hù)又積極開發(fā)的建設(shè)道路。在中國經(jīng)濟(jì)建設(shè)高潮中獨(dú)樹一幟，既保持了鮮明的城市個性特征，經(jīng)濟(jì)又得到快速發(fā)展，被形象地稱之為“雙面繡”。