反袁護(hù)國(guó)運(yùn)動(dòng)的結(jié)果并未爭(zhēng)得真正的共和制度，孫中山于是再次倡導(dǎo)了護(hù)法運(yùn)動(dòng)。護(hù)法運(yùn)動(dòng)的目標(biāo)在于捍衛(wèi)共和國(guó)的象征——臨時(shí)約法和國(guó)會(huì)，實(shí)質(zhì)上是“二次革命”和中華革命黨反袁護(hù)國(guó)斗爭(zhēng)的繼續(xù)，因而同樣具有“竟辛亥革命之功”的內(nèi)涵。孫中山發(fā)動(dòng)的“護(hù)法之戰(zhàn)，前后六載”《總理全集》第1集，第928頁(yè)。，既是舊民主主義革命的最后一幕，又延伸到新民主主義革命的初始階段。它的曲折歷程的終結(jié)，則是由于為新的斗爭(zhēng)所取代：孫中山“適乎世界之潮流，合乎人群之需要”地把舊三民主義發(fā)展為新三民主義，確立了“聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工”的三大政策，實(shí)行了第一次國(guó)共合作——要之，“另為徹底之革命運(yùn)動(dòng)”《國(guó)父全集》第3冊(cè)，第918頁(yè)。。

1916年6月，由于袁世凱在舉國(guó)唾罵中死去，因而反袁護(hù)國(guó)運(yùn)動(dòng)的目標(biāo)似乎已經(jīng)達(dá)到，孫中山發(fā)表了《規(guī)復(fù)約法宣言》，認(rèn)為“障礙既除，我國(guó)人當(dāng)能同德一心，共趨政治之正規(guī)”。而恢復(fù)“和平與秩序”的“惟一無(wú)二”的方法，即是“規(guī)復(fù)約法，尊重民意機(jī)關(guān)”。當(dāng)北洋軍閥頭子段祺瑞迫于輿論和形勢(shì)不得不宣布恢復(fù)臨時(shí)約法和國(guó)會(huì)后，孫中山以為“重建民國(guó)”的任務(wù)大體完成，“蓋今后想無(wú)有野心家矣”，于是下令“解散”中華革命軍。僅東北軍所部就交出槍械兩千余支，為北洋軍隊(duì)所編遣。同時(shí)，孫中山?jīng)Q定停止中華革命黨的一切活動(dòng)，“解散黨人”，“取消本黨名義”。他對(duì)北京政府采取合作的態(tài)度，期望段祺瑞能夠“扶危定傾”。自己則以“在野之身”倡導(dǎo)民生主義，“即擬著手實(shí)業(yè)，以期振興國(guó)產(chǎn)，杜絕漏卮。”在錯(cuò)綜復(fù)雜的局勢(shì)下，他積極從事籌辦銀行和農(nóng)墾事業(yè)。孫中山建設(shè)祖國(guó)的美好夢(mèng)想再次重現(xiàn)，且被提上日程。

然而，事與愿違。段祺瑞為了達(dá)到專(zhuān)制獨(dú)裁的目的，公然冒天下之大不韙，倒行逆施，在短短的一年中導(dǎo)致了多幕丑劇上演——督軍團(tuán)叛亂、張勛復(fù)辟、臨時(shí)約法和國(guó)會(huì)遭到毀棄。嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)使得孫中山意識(shí)到“不良之因素一如既往，仍在從內(nèi)部危害中國(guó)之命脈”《致咸馬里夫人函》，見(jiàn)《研究中山先生的史料與史學(xué)》，中國(guó)臺(tái)北，1969年版。。致使“民國(guó)一厄于袁世凱，再厄于段祺瑞”《軍政府公報(bào)》第10號(hào)。，而后者的陰險(xiǎn)狡詐不僅繼承了前者的衣缽，甚至披著“再造共和”的冠裳招搖撞騙，“以假共和之面目，行真專(zhuān)制之手段。”孫中山對(duì)這些獨(dú)夫民賊進(jìn)行了揭露和聲討，并且準(zhǔn)備開(kāi)展新的斗爭(zhēng)。1917年6月，孫中山就派胡漢民前往西南，促使參與過(guò)護(hù)國(guó)之役的各省再次發(fā)難，以便形成討伐北洋政府的基地。7月，張勛擁戴廢帝復(fù)辟。孫中山立即發(fā)表《討逆宣言》，指出：“此次討逆之戰(zhàn)，匪特為民國(guó)爭(zhēng)生存，且為全民族反抗武力之奮斗!”邵元沖：《總理護(hù)法實(shí)錄》，載《建國(guó)月刊》第1卷第3期。7月6日，孫中山在取得海軍的支持后，由滬乘艦?zāi)舷?，偕行者有朱?zhí)信、廖仲愷、章太炎和何香凝等。護(hù)法運(yùn)動(dòng)，由是開(kāi)始。