資產(chǎn)階級(jí)共和國(guó)的建立，無疑是辛亥革命——具有比較完全意義的民主革命的最重要的成果。在封建專制主義長(zhǎng)期君臨的古老的中國(guó)，締造共和乃是具有劃時(shí)代意義的革命壯舉。盡管真正的共和制度的存在期極其短暫，備受“地主階級(jí)的軍閥官僚統(tǒng)治”與“地主階級(jí)和大資產(chǎn)階級(jí)的專政”的踐踏、毀棄而徒具形式，導(dǎo)致孫中山不得不進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)10年的捍衛(wèi)共和國(guó)的斗爭(zhēng)，但在中國(guó)社會(huì)擺脫中世紀(jì)狀態(tài)和趨于近代化的進(jìn)程中確實(shí)起了重要的、積極的作用。

早在19世紀(jì)中葉，共和觀念就被傳入中國(guó)。社會(huì)變革的先驅(qū)者魏源贊揚(yáng)美國(guó)的總統(tǒng)選舉和議會(huì)制，稱道聯(lián)邦憲法“可垂奕世而無弊”魏源：《外大西洋墨利加州總序》，見《海國(guó)圖志》，壬寅百卷本。。這種肯定性的介紹，曾經(jīng)發(fā)生過啟蒙的作用。農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)雖然沖擊了封建暴政，提出了具有素樸平等因素的政治觀念，個(gè)別對(duì)西方較為了解的領(lǐng)袖——如太平天國(guó)的洪仁玕——還制定出在許多方面仿效歐美社會(huì)制度的政治方案，但卻始終未能突破君主制。維新派的一些代表人物則大聲疾呼過“申民權(quán)”，甚至表現(xiàn)了“沖決封建網(wǎng)羅”的激進(jìn)精神，然而，他們的“當(dāng)務(wù)之急”仍是實(shí)現(xiàn)君主立憲制度和伸張“紳?rùn)?quán)”。不過，這些帶有程度不同的民主主義因素的觀念、構(gòu)想以及方案不能滿足歷史的需求。必須摧毀封建帝制，代之以共和制度。因?yàn)?ldquo;……資產(chǎn)階級(jí)的共和制、議會(huì)和普選制，所有這一切，從全世界社會(huì)發(fā)展來看，是一大進(jìn)步”?！读袑庍x集》第4卷，第38頁(yè)，人民出版社1995年版。孫中山承擔(dān)了這樁歷史性的任務(wù)，熔鑄了帶有共和制度要求的完整的民主革命綱領(lǐng)。孫中山的三民主義政綱在當(dāng)時(shí)的歷史條件下是比較先進(jìn)和科學(xué)的方案，近代中國(guó)民主革命由于獲得它的指導(dǎo)而進(jìn)入正規(guī)階段。

從興中會(huì)的“創(chuàng)立合眾政府”到同盟會(huì)的“建立民國(guó)”，孫中山在長(zhǎng)期的革命實(shí)踐中堅(jiān)持和發(fā)展了共和國(guó)方案。他踏上革命征程后即強(qiáng)調(diào)“人民自治為政治之極則，故于政治之精神，執(zhí)共和主義”。宮崎寅藏：《三十三年落花夢(mèng)》，第63~65頁(yè)。在他看來，建立共和制度當(dāng)為“今日革命之經(jīng)綸”和“將來治國(guó)之大本”。同盟會(huì)的綱領(lǐng)對(duì)未來的共和國(guó)作了這樣的設(shè)計(jì)：“今者由平民革命以建國(guó)民政府，凡為國(guó)民皆平等以有參政權(quán)，大總統(tǒng)由國(guó)民公舉，議會(huì)以國(guó)民公舉之議員構(gòu)成之，制定中華民國(guó)憲法，人人共守。”《孫中山全集》第1卷，第297頁(yè)。孫中山還批駁了?；逝缮⒉嫉?ldquo;斷不能實(shí)行共和制”的各種謬論，反復(fù)論證和闡明這種先進(jìn)政治制度適合中國(guó)的國(guó)情。