小說緊貼現(xiàn)實，語言生動，生活氣息濃厚，當時這個題材的作品極為少見，發(fā)表后好評如潮，上海昆侖影業(yè)公司很快將它推上銀幕，并排出鄭君里導(dǎo)演，趙丹、蔣天流、吳茵主演的強硬班底。隨后出現(xiàn)批評之聲，引發(fā)爭論。蕭也牧感到茫然，1951年5月11日給丁玲寫信求教：“丁玲同志：近來，我為了創(chuàng)作的事情，思想負擔很重。幾個月來，看了些書，也想了些問題，但有些問題，總還是看不準，想不透。今后怎么辦？更是有點‘渺?！恕ＶT如一切，信里是寫不明白的。在這個時候，我很想得到你的幫助，想找個時間和你談一談，看你有沒有時間而定，早一點遲一點都可以?？傊?，我是想切實地把自己整頓一下，這樣下去是決計不行的了！”落款“小武”。

蕭也牧原名吳小武，在抬頭灣時就和丁玲很熟，幫助抄過《太陽照在桑干河上》的稿子，丁玲曾同他漫談群眾觀點和群眾路線，聽他講了許多有趣的故事，并相約一起下去搜集材料，那時丁玲就稱呼他“小武”。

6月，丁玲為了創(chuàng)作一部“育嬰堂”題材的電影劇本，去了南京、武漢采訪，在南京文聯(lián)講話時談到《我們夫婦之間》，說作者在晉察冀邊區(qū)呆了10多年，有才華，也有豐富的生活體驗，但是這個作品里面那個知識分子和農(nóng)村女干部都不真實，“而是在拿革命干部出洋相”，這個作品的重要缺點，是“討好小市民的低級趣味，把我們的干部小丑化”。她7月回到北京，立即給蕭也牧寫信說：“兩個月以前吧，我曾收到你給我的一封信，希望我約你一個時間來談?wù)勀愕摹畡?chuàng)作’問題。這事我一直放在心上，可是當時有些事，接著我又離開北京到南方去了?！?/p>

在丁玲外出期間，報紙上出現(xiàn)了批評蕭也牧的文章。第一篇發(fā)表于6月18日的《人民日報》，作者陳涌，題目是《蕭也牧創(chuàng)作的一些傾向》。陳涌說：近幾年來，“有一部分的文藝工作者在文藝思想或者創(chuàng)作方面產(chǎn)生了一些不健康的傾向，這種傾向?qū)嵸|(zhì)上也就是毛主席在延安文藝座談會講話中已經(jīng)批判過的小資產(chǎn)階級的傾向。它在創(chuàng)作上的表現(xiàn)是脫離生活，或者依據(jù)小資產(chǎn)階級的觀點、趣味來觀察生活，表現(xiàn)生活”，這種傾向“帶有嚴重的性質(zhì)，是值得我們加以研究、討論的”。

一周后，6月25日《文藝報》發(fā)表“讀者李定中”寫的《反對玩弄人民的態(tài)度，反對新的低級趣味》，是陳企霞約馮雪峰寫的。編者按說：這篇來信“尖銳地指出了蕭也牧的這種創(chuàng)作傾向的危險性，并對陳涌的文章作了必要而有力的補充”。這封來信言辭比陳涌文章激烈得多，認為蕭也牧“對我們的人民是沒有絲毫真誠的愛和熱情”，“如果照作者的這種態(tài)度來評定作者的階級，那么，簡直能夠把他評為敵對的階級了，這種態(tài)度在客觀效果上是我們的階級敵人對我們勞動人民的態(tài)度”。他不同意陳涌所說作者的傾向是“脫離生活”，認為是“脫離政治”，是在“獨創(chuàng)和提倡一種新的低級趣味”。

李定中的文章引起一些人反感，周揚在《人民日報》副刊部講話時批評《文藝報》犯了錯誤，《文藝報》有些緊張，不敢把李定中即馮雪峰這一實情告訴周揚，一面又要組織通訊員展開辯論。這時丁玲回來了，立即制止說：“這樣組織一部分人寫文章座談，不能解決問題，反而使不同意你的意見的人更加反感。這樣不就成了‘派’了！我來寫文章吧！”于是丁玲寫了《作為一種傾向來看》，發(fā)表在8月10日《文藝報》上。她在文中對蕭也牧說，聽說你有些苦悶，“我就更覺得我應(yīng)該再仔細讀讀你的作品，向你有些建議才好。趁著我這幾天還沒有動手做別的工作，我便又讀了你的《我們夫婦之間》、《海河邊上》、《愛情》和長篇小說《鍛煉》”。