這一改革方針能否穩(wěn)定地持續(xù)地進行下去，在我看來主要取決于三個因素，即：

1.鄧小平能活多久？他能這樣有力地領(lǐng)導這個國家多久？

2.為使改革取得抓得住、摸得著的、群眾可以體驗得到的成就，并從而使改革的領(lǐng)導在黨和群眾的心目中取得合法地位，需要多長時間？

3.同蘇聯(lián)的和平以及本地區(qū)的和平能否長期保持？或者換一個說法，但與此直接有關(guān)，即中國在各種對東亞和太平洋有影響的全球力量之間所奉行的全球平衡政策能否取得成效。

對第一個問題，不可能做出預測。不過在我看來，由鄧接管最高指揮權(quán)是出于一種擔心，即擔心其他人在軍隊中都不享有充分的權(quán)威。要是鄧過早地離職，那么，解決繼承人問題有可能像在其他共產(chǎn)主義國家那樣，出現(xiàn)一個不穩(wěn)定的時期。改革的方針可能遭受失誤和挫折，特別是在經(jīng)濟領(lǐng)域，也可能不可避免地要做出讓步和調(diào)整，但鄧的務實主義加上他的威信現(xiàn)在是成功地克服轉(zhuǎn)變時期困難的最好保證。這場經(jīng)濟改革——僅就其參加的人數(shù)而言——是迄今經(jīng)濟史上最偉大的試驗。在我看來，不大可能迅速地出現(xiàn)較大的持久的成就。過不了幾年，失業(yè)和通貨膨脹帶來的不穩(wěn)定危險可能引起挑戰(zhàn)性的危機和挫折。改革的成功最早要在10年之后才能看出。只要到那時10億人民的實際生活水平有明顯的改善，那么，即使是初見成效也足以防止重新回到原先那種感情沖動的唯意志論上來。

中國要實現(xiàn)持續(xù)穩(wěn)定的第三個條件：即外部安寧，不僅取決于自己的戰(zhàn)略態(tài)度，而且同樣取決于大區(qū)域內(nèi)其他國家，特別是蘇聯(lián)的態(tài)度。也許西方包括美國和歐洲的態(tài)度具有決定性作用。

中國的改革方針越有效，對莫斯科的挑戰(zhàn)可能越強烈，因為一個卓有成效的中國樣板可能在蘇聯(lián)的附屬國或者別的地方得到推廣，在第三世界獨裁統(tǒng)治的國家尤其如此。而一旦一個蘇聯(lián)衛(wèi)星國在經(jīng)濟方面比莫斯科更有成效，那么根據(jù)過去的經(jīng)驗，更有可能引起強硬的反應，而不是讓步，因為讓步等于是放棄部分統(tǒng)治要求。不論戈爾巴喬夫這一代如何靈活，它是不會接受蘇聯(lián)勢力范圍被肢解的。如果戈爾巴喬夫新近提出的同中國領(lǐng)導人和解的嘗試失敗，對中國做出強硬的反應也是可以想象的。

鑒于戈爾巴喬夫在這個時候推行勢頭很猛、幾乎是無先入之見的總體戰(zhàn)略，不能排除他對中國奉行廣泛的緩和政策。早在安德羅波夫的短暫時期，莫斯科就對此進行過考慮，在勃列日涅夫時期也曾做過羞羞答答的點滴嘗試。當然，蘇聯(lián)有可能采取的這種選擇迄今并未對莫斯科的實際外交政策發(fā)生重大效果。相反，事與愿違，蘇聯(lián)領(lǐng)導人使幾乎所有東亞和東南亞國家對蘇聯(lián)采取了一種拒絕的態(tài)度。