鑫培不但在粥班唱過戲，而且曾經(jīng)充當過保鏢，所以他兼有真正的武功，這對他某些絕藝上，亦有很大的幫助。至于他這時期，都是演些什么戲？這就無法稽考了。不過根據(jù)他搭入“三慶班”時，仍應(yīng)工武生一點來看，我們可推知他在粥班時，還是專演武戲，是沒有多大問題的。

三慶時期，漸露頭角

“三慶班”是和“四喜”，“春臺”，“和春”三班，在乾隆五十五年，由南方進京的，當時稱為四大徽班?，F(xiàn)在的京戲，就是由這四大徽班，歷經(jīng)嘉慶、道光、咸豐、同治等朝，融合徽調(diào)、漢戲、梆子、昆弋、皮簧等，漸漸孕育衍化而成的。

“三慶班”的掌班人，在道光初年是陳金彩（寶善堂主人，小名小元寶。）。在同冶二年，內(nèi)務(wù)府委派會首，管理梨園的時候，“三慶”的掌班人就是鼎鼎大名的程長庚了。程長庚是個杰出人物，尤其對京戲有著重大的關(guān)系，值得略為介紹一下。他原名椿，字玉山，安徽潛山人，生于嘉慶十七年壬申，是北京昆曲“和盛科班”出身。藝術(shù)高超，為同業(yè)之首，同治初年任精忠廟會首（相當于現(xiàn)在的梨園公會），管理所有戲班，因技藝驚人，為人又公正不阿，熱心公益，對梨園行建樹更多，故受同業(yè)愛戴，尊稱“大老板”而不名。（梨園行習慣，伶人們都互稱為老板，但“大老板”之尊稱，從有京戲開始，一直到現(xiàn)在，只有程長庚一人享此榮銜。）

譚鑫培于光緒初年，轉(zhuǎn)入北京的“三慶”，那時仍唱武生，根據(jù)光緒二年刻的“都門紀略”上載著“三慶”、“春臺”、“四喜”三班名角陣容如下：

“三慶班”程長庚（老生）

徐小湘（小生）

殷德瑞（老生）

李小珍（小生）

盧臺子（老生）

何桂山（凈）

褚連奎（凈）

小叫天（武生，即譚鑫培）

小二格（丑）

“四喜班”王九齡（老生）

黃豹（生）

劉趕三（丑）

楊明玉（丑）

馮玉春（老旦）

畫兒李（丑）

郭三元（老生）

丁連升（凈）

梅巧齡（旦）

鄭秀蘭（青衣）

時小福（旦）

桂香（老生）

熊連喜（老旦）

張福官（旦）

夏福寶（丑）

葉中定（凈）

呂增祿（武生）

唐玉喜（武旦）

朱小元（武旦）

劉佩云（花旦）

“春臺班”張三元（老生）

郝蘭田（老旦）

長腿王（丑）

胡喜祿（旦）

常子和（青衣）

王長壽（小生）

張光玉（武凈）

俞菊生（武生）

恒樂亭（老生）

李四（老生）

孫大常（花旦）

上述三班陣容，有幾位很突出或在后來克享大名的，現(xiàn)在順便介紹一下。三慶班的：

徐小湘，后來都寫為徐小香，原名忻，字心一，號蝶仙，原籍武進，寄居蘇州，是當時文武昆亂不擋的一位全才小生，尤其演“群英會”、“取南郡”的周瑜，一時有活公瑾之稱。后之學小生者，大都是取法于他。

盧臺子名盧勝奎，是票友出身，不但老生演得好，而且兼通文墨，對三國演義特別熟悉，三慶班的“全本三國志”，就是由他編的，照流傳下來的戲本看，內(nèi)容段落只是由馬跳檀溪開始，下接博望燒屯，獻荊州，火燒新野，漢陽院，長坂坡，漢津口，舌戰(zhàn)群儒，借兵破曹，激權(quán)激瑜，臨江會，蔣干盜書，草船借箭，打黃蓋，闞澤下書，獻連環(huán)，南屏祭風，赤壁鏖兵，華容道等。其實上述單折劇目，在道光初年各班已有演出，可見并非由盧創(chuàng)作，而不過是增添場子，改編潤色而已。

小叫天就是本文所談的譚鑫培，此處從略。

四喜班的：

王九齡，安徽人，是當時獨當一面的老生，（小九合成科班出身，由刀馬旦改老生），以唱工見長，如“汾河灣”、“武家坡”、“烏盆記”等拿手戲都為后世典范。

劉趕三善演丑婆子戲，演“探親”用真驢上臺，在宮里演出亦然，在他以前的丑婆子戲不很見重，經(jīng)他演過后，遂風行一時，后來演丑婆子戲，都是學他的。