一九四三年五月初，阿斯吉爾獲得了工程證書。他穿上最好的西裝，去理發(fā)師那里剃了胡子，還因?yàn)闆](méi)法安靜坐著，臉被刮到兩次。過(guò)了不久，阿斯吉爾便敲著船東斯凡松在松茨街的辦公室大門，請(qǐng)他允許自己和碧玉訂婚。索斯登當(dāng)下的反應(yīng)是一陣如癱瘓般的沉默，他喝著咖啡，濺出不少滴在一疊報(bào)紙上，接著很友善地微笑著問(wèn)阿斯吉爾，這樣一來(lái)，碧玉是否要住在他跟克努松船長(zhǎng)寡婦租來(lái)的小房間里？

阿斯吉爾當(dāng)下愣愣地站在那里，他一直相信，自己的學(xué)位文憑最后會(huì)掃除一切障礙?？墒牵@位難纏的船東從椅子上跳起來(lái)，請(qǐng)阿斯吉爾坐下，要秘書端來(lái)大杯雪利酒，并打開(kāi)書桌抽屜，取出一個(gè)馴鹿皮做的雪茄盒，把兩根雪茄的頭切掉，將其中一根塞進(jìn)阿斯吉爾張得大大的嘴里。然后，他舒服地仰靠在椅子里，恭喜阿斯吉爾完成學(xué)位，開(kāi)始問(wèn)他未來(lái)的計(jì)劃和工作前景。像他那樣年輕的輪船工程師和機(jī)械工程師，有膽識(shí)，心腸又好，要找個(gè)差事應(yīng)該不難?！澳銘?yīng)該去奧斯陸，在奧斯陸有機(jī)會(huì)的。”然后，他開(kāi)始講了一段很長(zhǎng)的獨(dú)白，是有關(guān)花的。這個(gè)世界開(kāi)滿了花，他說(shuō)——玫瑰、風(fēng)信子，噢，連諾德蘭都鮮花處處。碧玉其實(shí)等于是已經(jīng)許配給辜納松醫(yī)生了，他們不想讓他失望。此外，索斯登老爹在奧斯陸有關(guān)系，他認(rèn)識(shí)幾個(gè)人，他們會(huì)很樂(lè)意雇用擁有這么好資歷的年輕工程師。因此，為什么要跟碰到的第一朵花定下來(lái)呢？

半個(gè)小時(shí)后，阿斯吉爾又站在松茨街外面時(shí)，他覺(jué)得自己既渺小又軟弱。他二十八歲了，剛剛通過(guò)期末考，成績(jī)優(yōu)異，有一小筆財(cái)富藏在哈孔斯街的床墊里，令他夜晚感到溫暖；可是，他剛才卻像個(gè)乞丐似的被趕出來(lái)。那一瞬間，阿斯吉爾覺(jué)得有股沖動(dòng)，想要把放在外套內(nèi)袋里的文憑拿出來(lái)，撕掉它。可是，他決定給這些諾德蘭的農(nóng)夫們一點(diǎn)顏色瞧瞧，他們是不能這樣輕易就把阿斯吉爾打發(fā)掉的。他直接往卡法瑞特區(qū)去，才一踏進(jìn)門，就有消息捎來(lái)，索斯登老爹的一艘船被德軍擊沉了?！八狗菜商碾妶?bào)，船東太太！”一名十六歲的少年大喊，他從港口辦公室一路跑來(lái)。“‘英格麗·瑪麗號(hào)’在普利茅斯外海沉沒(méi)了。”然后，他彎下身喘著氣?！按蟾鲍@救，船長(zhǎng)溺斃，據(jù)報(bào)導(dǎo)，七名船員失蹤，八人被英國(guó)當(dāng)局救起來(lái)。對(duì)不起，斯凡松太太，不過(guò)，我可以喝杯水嗎？”

不久，索斯登出現(xiàn)了，他沖進(jìn)屋里，張皇失措，額上冒汗，嘴里不斷喃喃吐出各種咒罵和詛咒。愛(ài)倫老媽比較鎮(zhèn)定：“我們還有六艘船，索斯登，鎮(zhèn)定下來(lái)?！薄叭纪炅耍　彼魉沟谴蠛鹬?，“一切都完了，在這種情形下是不可能做生意的。”“還有船長(zhǎng)怎么辦？”他呻吟著，“船員們——和他們可憐的家人！”

“這事交給我辦?！睈?ài)倫回答。她從呻吟的索斯登手里拿來(lái)船員名單，消失在門外。等她回來(lái)的時(shí)候，天已黑了。索斯登老爹已回到他的書房，默默坐著，直直地瞪著前方。其余的家人都坐在客廳，跟索爾·辜納松醫(yī)生一起聽(tīng)收音機(jī)。阿斯吉爾在那里一整天，卻沒(méi)機(jī)會(huì)跟葉里夫或碧玉談他那天早上去拜訪他們父親的事。他們默默地吃著晚餐，索爾醫(yī)生和阿斯吉爾兩人都坐在餐桌旁，大家都一語(yǔ)不發(fā)，直到索斯登老爹說(shuō)：“我有話要跟阿斯吉爾說(shuō)?！北逃裼牣惖赝鴥扇俗哌M(jìn)書房，然后，向索爾醫(yī)生露出一絲嘲弄的微笑。在以輪船藍(lán)圖和七艘輪船裱框照片裝飾的書房里，阿斯吉爾應(yīng)邀坐下，沒(méi)有雪利酒，索斯登老爹嘴里沒(méi)有一句中聽(tīng)的話，面色凝重地望著外套內(nèi)袋里還放著新文憑的阿斯吉爾。

“我想，你知道是怎么一回事，阿斯吉爾?！彼魉沟钦f(shuō)。“我們不想再見(jiàn)到你在這里?！?/p>

就這樣。阿斯吉爾驚呆了，他坐在索斯登對(duì)面的皮椅上，無(wú)法相信自己的耳朵。

“為什么？”他問(wèn)道。