1852年，我國(guó)隆重紀(jì)念過(guò)世界文化名人維克多·雨果（1802—1885）的一百五十周年誕辰。當(dāng)時(shí)應(yīng)邀參加我國(guó)紀(jì)念活動(dòng)并在紀(jì)念大會(huì)上發(fā)表演說(shuō)的法國(guó)客人，是文藝批評(píng)家克洛德·魯瓦（Claude Roy）。幾乎就在舉行這次紀(jì)念大會(huì)的同時(shí)，法國(guó)出版了一本由魯瓦編選的新書(shū)，題為《雨果作品見(jiàn)證錄》（La vie de Victor Hugo racontée par Victor Hugo）。魯瓦在該書(shū)序言中寫(xiě)道：雨果“笨重粗大，牢牢有根，像某種自然奇觀：像高峰，像森林，像龍卷風(fēng)，或者像這些可以和自然奇觀一比高低的人間奇觀，如人類(lèi)建造的大教堂，埃菲爾鐵塔，方尖碑形紀(jì)念柱?！?/p>

魯瓦比喻得很精彩。這座高峰，這片森林，這陣龍卷風(fēng)離開(kāi)我們已經(jīng)整一個(gè)世紀(jì)了。雨果1885年逝世后，法國(guó)政府為他舉行國(guó)葬，兩百萬(wàn)人參加葬禮，“萬(wàn)人空巷”，成為一次全國(guó)盛大的節(jié)日活動(dòng)。在法國(guó)歷史上，既得到官方最隆重的紀(jì)念，又得到人民最深沉的悼念，雨果是作家中唯一的一個(gè)。一百年以后，雨果沒(méi)有死，他仍然活在法國(guó)人民心中。聯(lián)合國(guó)教科文組織定1885年為“雨果年”。為了協(xié)調(diào)全國(guó)“雨果年”的活動(dòng)，法國(guó)成立了“紀(jì)念雨果全國(guó)委員會(huì)”，由文化界著名人士組成；另設(shè)“榮譽(yù)委員會(huì)”，由政界要人及社會(huì)名流組成，成員有上議院議長(zhǎng)，國(guó)民議會(huì)議長(zhǎng)，包括文化部長(zhǎng)在內(nèi)的四名部長(zhǎng)，還有聯(lián)合國(guó)教科文組織總干事等。“雨果年”的紀(jì)念活動(dòng)得到法國(guó)總統(tǒng)密特朗的積極支持。

雨果是我國(guó)讀者既熟悉又陌生的作家。雨果的小說(shuō)在我國(guó)受到廣泛的重視和歡迎。近年來(lái)，我國(guó)對(duì)雨果的研究不僅有廣度，也開(kāi)始有深度。但我們也要看到，我們的研究工作基礎(chǔ)還很薄弱，各種資料很欠缺。我們還沒(méi)有高質(zhì)量的全面介紹雨果生活、分析雨果創(chuàng)作和思想的評(píng)傳。廣大讀者對(duì)雨果的了解，總是停留在文學(xué)史所提供的小傳或簡(jiǎn)傳之類(lèi)的規(guī)模上。

目前，在我們還沒(méi)有寫(xiě)出自己的雨果傳之前，一個(gè)理想的辦法是先翻譯幾部質(zhì)量較好的雨果傳記。我們?cè)凇坝旯辍弊g完安德烈·莫洛亞的雨果傳記，自信做了一件有意義的工作，也是譯者繼《雨果詩(shī)選》后為雨果逝世一百周年準(zhǔn)備的又一件禮物，以此奉獻(xiàn)給喜愛(ài)雨果作品的廣大中國(guó)讀者。

法國(guó)介紹雨果的文字可謂汗牛充棟，學(xué)術(shù)價(jià)值很高的佳作也不少，可供挑選的余地很大。我們選擇莫洛亞的這部《雨果傳：奧林匹歐或雨果的一生》（Olympio，ou la Vie de Victor Hugo，1954），是經(jīng)過(guò)考慮的。雨果在法國(guó)，是婦孺皆知的歷史人物。正因?yàn)槿绱?，要?xiě)好一部雨果傳，絕非易事。首先，雨果是法國(guó)歷史上最多產(chǎn)的作家之一，著述卷帙浩繁。雨果又是法國(guó)最偉大的詩(shī)人，一般說(shuō)，詩(shī)人的作品中直接和間接的自傳成分也最多。要從雨果的作品中，尋章摘句，理清他的生活道路，本身就是一件令人望而生畏的大工程。莫洛亞這部《雨果傳》中注明引證雨果原著的地方就達(dá)七百余處。