繼“書(shū)話三部曲”——《書(shū)店風(fēng)景》《書(shū)天堂》《書(shū)店傳奇》之后，再度寫(xiě)了這本《四季訪書(shū)》，她們都是我與西方書(shū)人、書(shū)地、書(shū)本打交道的見(jiàn)聞錄，都是“有關(guān)書(shū)之書(shū)”（booksaboutbooks），但這本書(shū)與先前三本書(shū)的不同之處，在于我企圖以更綿密、更多元的角度，將人物、讀物、景物串連整合，因而篇章只求精、不求多，這也將是此新系列“書(shū)女說(shuō)書(shū)”的基調(diào)。本書(shū)共十個(gè)篇章，分為“文人宅”和“書(shū)樂(lè)園”兩部分。

“文人宅”描繪了四位文人，包括19世紀(jì)初英國(guó)詩(shī)人約翰·濟(jì)慈和三位美國(guó)作家——20世紀(jì)初傳奇作家杰克·倫敦、兩位曾獲諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)的作家尤金·奧尼爾與約翰·斯坦貝克。書(shū)中談他們的書(shū)與人，也談他們的忠實(shí)書(shū)迷與寵物，還介紹走訪其故居、書(shū)房和墓園的經(jīng)歷。這幾篇主文的初稿其實(shí)早在上世紀(jì)末就在報(bào)紙雜志上發(fā)表過(guò)，遲遲未收入之前著作是因?yàn)樽约合攵嘧鲂┭芯?。十多年?lái)，我既重游舊地，也重讀作家的一些作品，還參考數(shù)百本書(shū)籍、查訪圖書(shū)館特藏區(qū)，因此初稿經(jīng)過(guò)大量修訂增補(bǔ)。

此外，歷經(jīng)西方藏書(shū)知識(shí)的洗禮，我特別從與作家相關(guān)的題贈(zèng)本、老照片、肖像畫(huà)、藏書(shū)票、書(shū)衣等物件論及它們的意義與價(jià)值。在古書(shū)拍賣(mài)場(chǎng)上，欣喜發(fā)現(xiàn)有斯坦貝克藏書(shū)印記的濟(jì)慈詩(shī)集；閱讀奧尼爾傳記時(shí)，得知他曾專門(mén)探訪杰克·倫敦生前常去、常提的酒吧，四位作家的前世今生恰巧在這本書(shū)中產(chǎn)生交集。如此關(guān)聯(lián)絕非維基百科或網(wǎng)絡(luò)搜尋所能提供。每位作家都如此豐富，不斷有新的傳記與詮釋出現(xiàn)，書(shū)中小文自然稱不上專家之作，姑且視為一位讀者對(duì)心儀作者的謳歌與禮贊。

第二部分“書(shū)樂(lè)園”，談書(shū)展與書(shū)店。前兩章敘述我在古書(shū)展上邂逅的美麗、有趣又怪奇之書(shū)與相關(guān)物件。例如一本折合人民幣六百二十萬(wàn)元的16世紀(jì)地圖集、中世紀(jì)鏈條神學(xué)書(shū)、馬克·吐溫和沃爾特·惠特曼的首版書(shū)與手稿、以人皮或鯊魚(yú)皮或羊皮或豬皮或亮銅裝幀之書(shū)、一張破損卻標(biāo)價(jià)一萬(wàn)美元的四分鐘《尤利西斯》唱（讀）片、據(jù)稱導(dǎo)致拿破侖死亡的壁紙等，在實(shí)體書(shū)店銳減的時(shí)代，定期與不定期的書(shū)展益發(fā)重要。