抵達(dá)陜北后，毛澤東和共產(chǎn)黨面臨著兩大任務(wù)：其一是共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)的重新開展，其二是對這個(gè)勉強(qiáng)維持生計(jì)的，農(nóng)民隨處散居的不規(guī)則地區(qū)的管理。在世人眼里，這里的生存環(huán)境已半沙漠化，自然資源匱乏，農(nóng)產(chǎn)品稀少。資本在這里根本找不到投資渠道，很少有城市中心，工業(yè)也非常缺乏。這樣一片貧瘠的土地，就是共產(chǎn)黨人率領(lǐng)他們的軍隊(duì)奔赴的安身之地。為此，這支隊(duì)伍久經(jīng)沙場，身心疲憊，在耗時(shí)一年穿越整個(gè)中國的行程中輾轉(zhuǎn)拼殺。一小部分具有醫(yī)學(xué)、科技和文化專業(yè)技能的知識分子，也隨之來到了這里。在這樣的物質(zhì)和社會基礎(chǔ)上，毛澤東和共產(chǎn)黨開始著手制定一系列切實(shí)可行、具有社會主義性質(zhì)的政策，開展當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)與文化建設(shè)。

馬克思主義革命的基本原理中國化的社會實(shí)踐及其理論依據(jù)的闡述、貫徹與加強(qiáng)，就在延安這樣一個(gè)看似不可能的地方展開了。因此，這一時(shí)期的延安在此后的中國共產(chǎn)黨歷史上成了一方圣地。在延安實(shí)施的政策最后都發(fā)展成為中國革命實(shí)踐生活的嚴(yán)峻考驗(yàn)。同時(shí)，延安時(shí)期成了一個(gè)神話般的時(shí)代，也是一個(gè)因勤儉節(jié)約、同志友愛，以及相對來說不分社會等級、全民共享思潮而聞名的地方。長征老兵們的士氣和情感，使得延安成為一個(gè)從不計(jì)較個(gè)人財(cái)富與權(quán)勢的圣土。在中國共產(chǎn)黨人的眼中，“延安”就象征著戰(zhàn)勝一切無法戰(zhàn)勝的困難的創(chuàng)造性合作精神的延續(xù)。

居住在窯洞里的農(nóng)民長期穴居在延安附近的黃土坡上，毛澤東因長征而產(chǎn)生的疲憊在些許寧靜中得以恢復(fù)。1936年底，他的女兒李敏出生了，他可以陪伴在這個(gè)剛出生的女兒身邊共享天倫之樂。李敏也是毛澤東與賀子珍所有的子女當(dāng)中唯一長大成人的一個(gè)。然而，毛澤東與賀子珍之間的關(guān)系也越來越緊張了。1937年，賀子珍再次懷孕，她要求毛澤東送她去蘇聯(lián)接受醫(yī)療護(hù)理。長征中遺留在體內(nèi)的流彈碎片引起賀子珍很多生理上的病痛，她考慮墮胎。去了蘇聯(lián)莫斯科以后，賀子珍一直停留在那里，經(jīng)過再三斟酌，她決定把孩子生下來。可孩子降生后，很快又因?yàn)榉窝棕舱哿?。四歲那年，李敏被送往莫斯科陪伴母親。早在1936年，被找到的毛澤東和楊開慧的兩個(gè)孩子已經(jīng)去了莫斯科。他們在那兒團(tuán)聚了。1939年，毛澤東與賀子珍正式離婚。

在延安，毛澤東重立家室，娶了一個(gè)美麗的女演員——江青。江青是在1937年日本侵占中國后，與一大批左翼藝術(shù)工作者和知識分子一同逃離上海，聚集到延安革命根據(jù)地的。盡管江青出演過幾部電影作品，但由于她缺乏革命性，共產(chǎn)黨內(nèi)大部分人都非常憎惡她，他們欣賞賀子珍，對毛澤東的此舉感到困擾。江青很快成為毛澤東的妻子，直到她去世之時(shí)都一直保持著這個(gè)身份。他們唯一的女兒李訥長大成人。