三十歲的節(jié)度使

金陵城內(nèi)，勤政殿的殿檐遮住了正午的陽(yáng)光，文武大臣皆垂首不語(yǔ)。龍椅上的李璟看著前方的戰(zhàn)報(bào)，瑟瑟發(fā)抖。他早已放棄了統(tǒng)一天下的雄心，可現(xiàn)如今，難道自己連大唐的江山社稷都保不住了？

短短一個(gè)月，江北十四州淪陷近半，吳越國(guó)趁火打劫，金陵三面受敵；湖南的藩鎮(zhèn)政權(quán)也受了大周詔命，叩擊鄂州。李璟吃不消了，他命人攜帶蠟丸密信向契丹求援，卻被大周的靜安軍使何繼筠俘獲。他又不斷派使臣渡江，向郭榮遞上議和書(shū)信，沒(méi)想到郭榮卻蠻橫地將書(shū)信扔在地上。

李璟嚇得一哆嗦。他明白，郭榮要的是整個(gè)江北，可江北若失，江南再無(wú)屏障，國(guó)將不國(guó)。被逼無(wú)奈，李璟只好硬著頭皮，繼續(xù)爭(zhēng)奪江北這塊戰(zhàn)略要地。

淝水對(duì)岸，郭榮滿(mǎn)臉泥污，親自搬起石頭，給拋石機(jī)裝“彈藥”。城下周軍巨石拋空，城上唐軍萬(wàn)弩齊發(fā)，壽州內(nèi)外尸橫遍野，淮水上下化為血河。

趙匡胤也沒(méi)閑著。他冒著比雨點(diǎn)還密的箭矢，乘著皮船，攻入壽州城的護(hù)城河，準(zhǔn)備找到敵軍的薄弱環(huán)節(jié)，從那里殺進(jìn)去。但他沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，劉仁贍的連弩早就瞄準(zhǔn)了他的腦袋，“嗖嗖嗖”，趙匡胤預(yù)感不妙，猛然回頭，但見(jiàn)一支房椽粗的鐵箭已欺到自己面前，心中大叫一聲“不好”，卻突然被人推倒，唯聽(tīng)得“啊”的一聲慘叫，鮮血四濺。

待到趙匡胤緩過(guò)神來(lái)，一員昏死的牙將正倒在自己身上。

牙將名叫張瓊，編練殿前諸班時(shí)，投入趙匡胤帳下。就在趙匡胤生死一線(xiàn)之際，張瓊飛身而出，用自己的身軀生生擋下那支致命弩箭。弩箭深深射入張瓊的大腿，箭頭扎在骨頭里拔不出來(lái)。張瓊疼得當(dāng)場(chǎng)昏死過(guò)去。

張瓊被抬回營(yíng)帳后，喝了一大碗酒，讓人破骨將箭頭取了出來(lái)，鮮血流了數(shù)升。如果這支弩箭真的射中趙匡胤的腦袋，那么后果可想而知。

趙匡胤倒吸一口涼氣。大難不死，必有后福！

壽州城依然牽制著周軍主力，郭榮派出抄掠江北州縣的兵力嚴(yán)重不足。李璟新一輪援軍一旦渡江，江北沿線(xiàn)的周軍壓力倍增。此外，吳越與湖南的軍隊(duì)已被擊退，南唐既無(wú)后顧之憂(yōu)，一舉收復(fù)揚(yáng)州、泰州、舒州等江北重鎮(zhèn)。李璟的精銳部隊(duì)，卷土重來(lái)。

四月初二，面對(duì)南唐的瘋狂反撲，郭榮及時(shí)調(diào)整部署，并命殿前都指揮使張永德支援侍衛(wèi)馬軍都指揮使韓令坤奪回?fù)P、泰二州。

與此同時(shí)，兩萬(wàn)唐軍主力在齊王李景達(dá)和監(jiān)軍使陳覺(jué)的統(tǒng)率下，火速渡江。對(duì)于大周而言，只有阻止這支隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)，才能真正解兩州危局，繼續(xù)孤立壽州。這個(gè)艱巨的任務(wù)，毫無(wú)懸念地又落在趙匡胤頭上。

這次趙匡胤帶的人更少，還不到兩千人，屯駐在唐軍北上和周軍北返的必經(jīng)之路六合。

讓趙匡胤想不到的是，在六合遭遇的第一股軍人并非李景達(dá)的主力，而是來(lái)自揚(yáng)州的周兵。韓令坤在張永德的協(xié)助下，剛剛回到揚(yáng)州，但人心不穩(wěn)，不少士兵向北潰逃。趙匡胤大怒，下令道：“揚(yáng)州兵有敢過(guò)六合者，一律砍了雙腳！”韓令坤太了解這個(gè)說(shuō)到做到的發(fā)小兒了，就算自己跑過(guò)六合，也照樣難逃剁腳的命運(yùn)。一直在棄城與守城間搖擺的韓令坤終于下定決心：人在城在，城亡人亡！

揚(yáng)、泰二州暫時(shí)穩(wěn)住了，但能否維護(hù)戰(zhàn)果，關(guān)鍵還在于能否擊退李景達(dá)。

趙匡胤想了個(gè)邪法子，他把自己的戰(zhàn)馬打扮得花枝招展，把自己的鎧甲擦得锃明瓦亮，大搖大擺地帶著士兵在六合的地盤(pán)上耀武揚(yáng)威。

將士們異常緊張，有人終于忍不住道：“您這也太張揚(yáng)了，敵人一眼就能認(rèn)出來(lái)……”

趙匡胤開(kāi)懷大笑：我就是要讓人知道，我趙匡胤來(lái)六合了！