奧威爾母親的家族也有殖民地淵源。他的外曾祖父G.E.利末辛出生于法國，后來在緬甸毛淡棉成了一個富有的造船專家和柚木商。家族生意后來由其子弗蘭克·利末辛接手，后者于1915年去世。弗蘭克的頭發(fā)呈尖刺狀，眉毛濃黑，尖鼻，長得極像巴爾扎克筆下某個貪婪成性的守財奴。奧威爾的外祖父母生了9個孩子，他的母親艾達·梅布爾·利末辛1875年5月18日出生在倫敦南部的蓬各，但在緬甸若公主般度過了童年，那是在一個有30個畢恭畢敬的赤腳傭人服侍的家里。艾達有一個無視俗世陳規(guī)的妹妹——名叫內(nèi)莉，奧威爾20年代在巴黎時常去看望她——還有一個弟弟查爾斯，是和理查德·布萊爾一起打高爾夫的朋友，性格活潑。跟布萊爾家好些人一樣，利末辛家別的人也似乎消失了，他們中有些是費邊派社會主義者和積極的婦女參政者。奧威爾小時候曾因為他們的外來語姓氏以雙關(guān)方式稱呼他們“檸檬皮”（Lemonskins）和“汽車”（Automobiles）。

終其職業(yè)生涯，奧威爾的父親一直是個等級不高而且很乏味的殖民地官員。1875年8月，18歲的理查德·布萊爾進入了印度政府的鴉片部，職位是次副專員三等助理。經(jīng)過一段長期而不出色的職業(yè)生涯，他在行政官階上緩慢上爬。到1891年，在8個不同職位上干了16年后，他仍是次副專員助理，不過這時已升任一等助理。1907年，又在許多分布廣泛的地方待了16年后，他一步步緩慢升職，從五等鴉片次副專員升到了一等。

鴉片部控制輸往中國的鴉片的質(zhì)量、收購和運輸。這種高價值作物主要在貝納勒斯和比哈爾種植。理查德·布萊爾的工作是管理轄區(qū)內(nèi)的罌粟種植者，并確保以效率最高的方式種植這種作物。政府本身“向種植者預付現(xiàn)金，購買其產(chǎn)品，進行加工，并最終出售”罌粟汁給巴特那及加爾各答的工廠和出口商?！傍f片稅是印度國庫第三大單項稅收，僅次于土地和鹽業(yè)稅”，鴉片帶來的收入占總收入的16%。

只要金錢滾滾而來，理查德或印度政府都不怎么關(guān)心許多噸鴉片——吸食鴉片在印度是非法的——到中國的癮君子那里后會怎樣。事實上，英國人非常有意識地利用這種毒品來削弱和破壞岌岌可危、氣數(shù)已盡的中華帝國。19世紀中葉，兩國間進行了兩次鴉片戰(zhàn)爭，都以中方失敗而結(jié)束，而中華帝國最終于1912年瓦解。有位權(quán)威人士曾寫道：“1880年，輸入中國的鴉片價值幾乎達1300萬鎊，主要來自印度……20世紀初期，每年運至上海的鴉片價值達4000萬美元。此城市有超過80間店鋪公開出售粗制煙土，有超過1500間鴉片館……至少有1500萬中國人是根深蒂固的癮君子?！痹诋敃r的中國如同當今之美國，毒品是主要犯罪根源之一。癮君子以偷盜維持此惡習。為獨霸此獲利極豐的生意，幫派之間斗得你死我活。到奧威爾在20年代放棄自己殖民者性質(zhì)的職業(yè)時，他已經(jīng)具有一種強烈的社會良知，因為其父親親身參與過帝國主義掠奪行為中這種最不道德、最不可原諒的活動，他極感內(nèi)疚。