此后，辛棄疾被留在杭州，擔(dān)任司農(nóng)寺主簿。在杭州生活的這段時間，他的最為人稱道的詞作品是以下這一首：

青玉案·元夕

東風(fēng)夜放花千樹，更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉(zhuǎn)，一夜魚龍舞。

蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。

這首詞的題面是詠元宵節(jié)，大部分篇幅的確也是描寫京城元宵之夜通宵熱鬧之場面的。此詞藝術(shù)境界之美與章法句法之妙，前人多有評論，這里不再一一引證。這里要強(qiáng)調(diào)的是，前人多把此詞當(dāng)成一首單純的節(jié)令詞，未免淺嘗輒止，沒有探出作者的詞心。我們只要仔細(xì)品味，不難發(fā)現(xiàn)此詞意不在詠節(jié)令，而是借節(jié)日之所見所感來表達(dá)某種思想情懷。此詞的主旨究竟是什么，歷來詞話家有各種說法。我以為近人梁啟超的判斷比較準(zhǔn)確，他說：此詞是作者“自憐幽獨(dú)，傷心人別有懷抱”（梁令嫻《藝蘅館詞選》引）。試看：上片用夸張的筆法，極力鋪寫京城元夕燈月交輝、人人狂歡的熱鬧繁盛景象。起二句先繪出一幅“火樹銀花不夜天”的動人畫面。這是一個籠罩全場的大背景。“寶馬”四句是具體描寫，從車馬、街道、音樂、月光、龍燈等各種景物和各個角度來勾畫，極力突出場面之熱鬧。但上片這一系列描寫并不是全篇的重點(diǎn)和中心，而僅僅是為了以之作為作者幽寂孤峭情懷的反襯。過片從“蛾兒”到“暗香去”的描寫，是續(xù)上片繁華熱鬧之緒，引出觀燈歸去的一群群時髦女郎，而這正是為了突出作者意中那位與這些世俗女子都不同的孤寂美人。這位在羅綺如云的熱鬧場地之外孑然獨(dú)處的孤孤單單的美人，其實(shí)就是作者這一類正直高潔之士的最好寫照。辛棄疾歸宋之后，一直不得志，又逢張浚北伐失敗，朝野無人再敢言戰(zhàn)，他的抗戰(zhàn)主張不被采納，正為政治上缺少知音而苦悶。因此，本篇這個孤獨(dú)美人的形象所反映出來的，就是作者自己在政治上失意之后，寧愿幽居，甘受冷落，也不隨大流的品質(zhì)。可以說，這首詞客觀上是作者的政治思想和道德情操的藝術(shù)再現(xiàn)。