這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)比瓜達(dá)爾卡納爾島戰(zhàn)役的傷亡還要慘重。1943年2月，日軍在山區(qū)中節(jié)節(jié)敗退，艾克爾伯格將軍進(jìn)入布納山村，標(biāo)志著戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束。兩星期后，澳大利亞人奪取了附近的薩南納達(dá)地區(qū)，但日軍卻正在求助援軍，并準(zhǔn)備以8艘運(yùn)輸船登陸該地區(qū)，以發(fā)動(dòng)反擊戰(zhàn)。3月3日，B–25轟炸機(jī)在俾斯麥海發(fā)現(xiàn)了日軍的護(hù)航隊(duì)，于是把8艘運(yùn)輸船和4艘護(hù)航軍艦全部擊沉，7 000名日軍全部沉沒海底，一些游上岸的，也被島上的原住民根據(jù)當(dāng)?shù)亓?xí)俗砍頭示眾。最后，東京鄭重宣布，莫爾茲比港已沒有任何軍事意義。

不過拉包爾還是有軍事意義的。日本想要保住拉包爾，實(shí)際上是想控制南太平洋地區(qū)。拉包爾本身國防力量就很強(qiáng)大，不易攻陷，所以美國就把它中立化了。1943年夏，美國陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)開始進(jìn)軍新喬治亞地區(qū)，準(zhǔn)備突襲蒙達(dá)基地。他們不得不穿過叢林，越過洪流，才能向穿著鋼甲背心的日軍發(fā)起攻擊。然而8月，日本還是未能守住機(jī)場(chǎng)，美軍在斯洛特狹道站住了腳。他們先后攻陷維拉?拉維拉島和科隆班加拉島，肅清了所羅門群島中心區(qū)。11月1日，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第三師進(jìn)入布干維爾島的奧古斯塔皇后灣，并在新月初上的第三天登陸該地。就當(dāng)年太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)的形勢(shì)來看，這對(duì)美國來說的確是跨出了巨大的一步。如果海軍和陸軍工程兵們可以在這片綠泥地里建立一個(gè)大型機(jī)場(chǎng)，那么拉包爾就在美國戰(zhàn)機(jī)的攻擊范圍之內(nèi)了。

日軍并不這樣想。他們分別從海上和空中打擊敵人，但把最精銳的軍隊(duì)都留了下來，認(rèn)為美國人會(huì)運(yùn)用這個(gè)海灣來攻擊其他地方。圣誕節(jié)那天，美國工程兵完工了，他們?cè)谄ね吆硬砜谏嫌涡藿艘粋€(gè)大型簡(jiǎn)易機(jī)場(chǎng)，取名為“皮瓦大叔”?！皝喢览Α辈筷?duì) 和第37師重兵層層保護(hù)這個(gè)機(jī)場(chǎng)，所以當(dāng)日軍最后帶著精英部隊(duì)第六師團(tuán)來勢(shì)兇猛地攻擊此地時(shí)，卻碰了一鼻子灰。到了這時(shí)，拉包爾已被包圍。埃密勞島和格林群島已被美軍占領(lǐng)，第112騎兵師已到達(dá)阿拉維，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第一師拿下了新不列顛地區(qū)的格魯斯特角，第五騎兵師（羅伯特?e?李將軍建立的部隊(duì)）和第七騎兵師（卡斯特將軍的部隊(duì)）已在阿德默勒爾蒂群島上岸。從“皮瓦大叔”機(jī)場(chǎng)起飛的大規(guī)模美軍部隊(duì)層層突圍拉包爾，讓日軍已無計(jì)可施，只好放棄拉包爾。日軍撤離了所謂的“慰安團(tuán)”（朝鮮慰安婦），留下日本駐軍獨(dú)自遭受美軍的炸彈襲擊。美軍的轟炸機(jī)無須護(hù)航隊(duì)，也沒有人反擊，每天飛到拉包爾上空，投盡所有炸彈。