從表面上看，這場戰(zhàn)爭是因?yàn)橼w襄子拒絕了智伯的要求而引發(fā)的，但實(shí)際上智伯早有吞并其他三卿之心，就算趙襄子答應(yīng)了智伯的要求，結(jié)局還會是一樣的，只不過沖突會來得晚一些罷了。趙襄子心想：“與其慢性死亡，不如來個痛快的，就算輸了也是一條好漢！”

韓、魏兩家這時候也不給力，還幫著智伯打趙家。趙襄子在戰(zhàn)場上被打了個大敗，只好逃亡。

當(dāng)時趙襄子有三個去處，第一個是長子城，因?yàn)檫@個地方最近，防御設(shè)施也很好；第二個是邯鄲，這個地方糧食多；第三個是晉陽，這個地方不太好，路途遙遠(yuǎn)又比較窮。所有人都以為趙襄子一定會選長子城或者邯鄲，不會考慮又遠(yuǎn)又窮的晉陽。

但是，趙襄子偏偏選擇了晉陽，為什么呢？因?yàn)樗系w簡子面對智氏咄咄逼人的攻勢，早就為子孫做好了準(zhǔn)備。

趙簡子生前派了一個得力的大夫去經(jīng)營晉陽，把晉陽打造成了趙氏家族最后的屏障。多年以來，晉陽的老百姓都享受著輕徭薄賦的待遇，吃得飽，穿得暖，有房住，所以他們都非常擁護(hù)趙氏。趙簡子臨死前對趙襄子說：“一旦趙氏發(fā)生危難，千萬不要怕晉陽路途遙遠(yuǎn)，一定要以那里為歸宿，老爹我已經(jīng)幫你謀劃好了?！?/p>

趙襄子來到晉陽后，智氏跟韓、魏兩家的軍隊(duì)也追了上來，把晉陽城圍得水泄不通。趙襄子與當(dāng)?shù)匕傩胀饠硱?，同守晉陽城。

智、韓、魏三家發(fā)現(xiàn)晉陽的城墻是民心鑄造的，很難攻破，所以他們掘開晉水的堤岸，來了一個大水淹晉陽。晉陽城都快被水泡爛了，但是老百姓依舊死守，沒有半點(diǎn)兒棄城投降的意思。這就叫民心，得民心者得天下。