在美洲出類拔萃的神學(xué)家中有兩位巨人：學(xué)者科頓·馬瑟，福音傳教士和思想家喬納森·愛德華茲。

科頓·馬瑟在波士頓出生和長(zhǎng)大，父親是大名鼎鼎的牧師英克里斯·馬瑟，英克里斯力圖在馬薩諸塞實(shí)行政教合一，使國定的牧師成為教會(huì)主人。繼承父親事業(yè)的科頓·馬瑟積累了廣博的知識(shí)，他研究希臘文、拉丁文、希伯來文，希望發(fā)掘神學(xué)的奧秘。他在印第安人中傳道，并且關(guān)心種牛痘這種緊要的問題，他創(chuàng)作了幾本巨著來論述宗教問題，人們?cè)u(píng)價(jià)他的文風(fēng)和講話風(fēng)格一樣強(qiáng)勁有力。

在1728年科頓·馬瑟死后，耶魯大學(xué)畢業(yè)生喬納森·愛德華茲成為神學(xué)上空的新星。愛德華茲生于1703年，他的事業(yè)在殖民地時(shí)代臨近結(jié)束時(shí)達(dá)到頂峰。這位康涅狄格牧師將福音布道和探索人類命運(yùn)的深?yuàn)W問題結(jié)合在一起。愛德華茲以自信和激烈的語言宣傳福音，在當(dāng)時(shí)的社會(huì)形成了一種高潮，像野火一般傳遍新英格蘭全境，蔓延到其他殖民地。他被譯成幾種外國文字的玄妙著作，激起了世界各地的新教神學(xué)家的熱情和敬仰。

印刷業(yè)的發(fā)展為神學(xué)的傳播提供了便捷，殖民地時(shí)代的美洲人狂熱地探索罪惡的根源，不斷印制煩瑣的論文書籍，無休止地爭(zhēng)論神學(xué)的難題，偶爾會(huì)爆發(fā)宗教狂熱。每個(gè)教派、學(xué)派和有信仰的神學(xué)家，都希望維持其對(duì)現(xiàn)代世界知識(shí)界的絕對(duì)統(tǒng)治。與這些密切相關(guān)的自然科學(xué)和自由思想逐漸興起和繁榮，1620年，清教徒開始在普利茅斯墾荒，弗朗西斯·培根爵士出版了《學(xué)術(shù)的進(jìn)展》的第二部分《新工具》，他在書中提出了一種革命性的理論：人類可以通過觀察和實(shí)驗(yàn)來控制自然；征服自然比經(jīng)院哲學(xué)家的精于沉思默想更為重要。之后，約翰·彌爾頓宣告，知識(shí)應(yīng)該從教會(huì)的檢查中解放出來。

在醫(yī)學(xué)方面，一些孜孜不倦的醫(yī)學(xué)工作者也有了驚人的發(fā)現(xiàn)：1628年，劍橋大學(xué)畢業(yè)生、英王御醫(yī)哈維發(fā)表了論血液循環(huán)的論文；在17世紀(jì)結(jié)束前，意大利醫(yī)生馬爾皮吉奠定了利用顯微鏡進(jìn)行解剖的基礎(chǔ)。繁星也成為人們探索觀察的對(duì)象，達(dá)·芬奇、哥白尼、開普勒和伽利略將他們強(qiáng)大的光芒越來越遠(yuǎn)地射進(jìn)天空的無邊空間。在科頓·馬瑟布道的年代，艾薩克·牛頓爵士正在闡明旋轉(zhuǎn)在各自軌道上的行星的引力，在此情況下，天文學(xué)從巫術(shù)和占卜中解放出來。

這些新型的世俗學(xué)問將研究范圍從肉類的腐爛擴(kuò)大到星體的構(gòu)成，這些學(xué)問的發(fā)展要求工作人員的通力合作，還要有技術(shù)工具的配合。因此，1660年，英國建立了促進(jìn)科學(xué)活動(dòng)的皇家學(xué)會(huì)，并指定一個(gè)委員會(huì)對(duì)現(xiàn)代科學(xué)進(jìn)行研究。

美洲科學(xué)研究會(huì)則提倡應(yīng)用科學(xué)和實(shí)用技術(shù)的發(fā)展，它的會(huì)員包括了所有在各殖民地研究俗世學(xué)問的第一流代表人物，如布豐、林奈、孔多塞、雷納爾、拉瓦錫等。研究會(huì)在富蘭克林捐贈(zèng)書刊的基礎(chǔ)上建立了一個(gè)圖書館，藏有歐洲最新的具有實(shí)用性質(zhì)的科學(xué)書籍。富蘭克林在各種才能和智力方面都十分卓越，他是一個(gè)有創(chuàng)見的思想家和勤奮的研究者，他在市政建設(shè)的實(shí)用技術(shù)上的貢獻(xiàn)也十分重大，他的印刷技術(shù)所把舊世界的思想引到新世界的活動(dòng)中心地帶，他發(fā)起建立的第一個(gè)美洲科學(xué)學(xué)會(huì)，推動(dòng)人們創(chuàng)設(shè)了第一所大學(xué)。