提升母乳喂養(yǎng)率的努力獲得了部分成功。芝加哥的拉什大學醫(yī)學中心開展了一個名為“母乳俱樂部”的互助項目，參與者有95%都親自哺乳。但在全國范圍內(nèi)，母乳喂養(yǎng)的比例大約是70%。提高嬰兒出生前六個月和一年內(nèi)的母乳喂養(yǎng)率則比較困難。疾病防治中心每年都會公布母乳喂養(yǎng)的報告，結(jié)果顯示，2010年嬰兒出生前六個月只靠母乳喂養(yǎng)的比例僅為13%（雖然在一些地方這個比例能達到43%），只有嬰兒“剛出生”的親自哺乳率達成了既定目標。

有這么多女性在嬰兒出生幾周后就放棄了母乳喂養(yǎng)，原因在于美國有半數(shù)以上的母親在產(chǎn)后六個月內(nèi)就恢復工作了——這是工業(yè)化和機器時代到來后發(fā)生的變化，也就是將家庭和工作一分為二。1993年的《家庭醫(yī)療休假法》只規(guī)定了12周的無薪產(chǎn)假，而在其他工業(yè)化國家，無論政府還是雇主都會給產(chǎn)婦提供更長的假期，這和美國的情況形成了鮮明的對比。2010年的《衛(wèi)生保健法案》要求雇主“在員工孩子出生的第一年里，為員工提供合理的休息時間，允許員工在必要的時候中斷工作給孩子哺乳”，而且“應(yīng)提供專門的哺乳室（洗手間除外），避免員工同事及其他無關(guān)人員打擾?！钡鳛橐豁棌娭菩灾噶?，這些條文具體要怎么實施，法案里卻說得不夠清楚。為了遵醫(yī)囑，休完12周產(chǎn)假后恢復工作的婦女必須想辦法在接下來9周里親自給孩子哺乳。簡而言之，這個國家遭遇了“母乳缺口”（Human Milk Gap）。

有三種方法可以填補這個缺口：延長產(chǎn)假，允許母親把嬰兒帶到單位，使用吸乳器。最簡單的選擇一目了然——第三種方法。到20世紀末，美德樂的產(chǎn)品在全世界90個國家有售，但目前為止最大的市場仍在美國。這里的產(chǎn)假很短，還沒有薪水，藍領(lǐng)、粉領(lǐng)、白領(lǐng)女性統(tǒng)統(tǒng)在產(chǎn)后幾周就恢復了工作。（乳房分泌乳汁是對嬰兒需求的回應(yīng)，如果一個母親不能經(jīng)常把寶寶抱在胸前，乳汁就會停止分泌。所以，擠壓乳房不只是為了存儲乳汁以備不時之需，還是為了母親下班后和在周末能親自給孩子哺乳。）1998年，國會批準在各州施行美國農(nóng)業(yè)部的“婦女、嬰兒和兒童營養(yǎng)計劃”，為符合條件的母親購買吸乳器。研究指出，母乳喂養(yǎng)率與母親的年齡、教育程度和收入狀況呈正相關(guān)。美德樂推出了“企業(yè)哺乳計劃”，為雇主們提供無償建議，向他們說明設(shè)立哺乳室能減少公司因產(chǎn)假和醫(yī)療保險帶來的損失。如果條件允許，應(yīng)該在哺乳室里配備最好的電動吸乳器，因為“可雙側(cè)同時使用的吸乳器能節(jié)約時間，還能增加母親的泌乳量。”美德樂保證，公司因此損失的生產(chǎn)力可以忽略不計：“如果每個員工都能用上安全有效的自動吸乳器，她們在哺乳室里最多待上10到15分鐘?！?/p>

為此，美國甚至出現(xiàn)了立法改革。截至2008年，美國有47個州通過了關(guān)于母乳喂養(yǎng)的法律，大多數(shù)州采用的都是第三種方法。公司是否應(yīng)該提供冰箱，避免員工在工作日擠出的乳汁變質(zhì)？美國21個州、波多黎各和哥倫比亞特區(qū)都要求雇主為員工和她們的瓶裝奶“做出應(yīng)有的努力”。然而，這些法律往往起不到實效。美國國家動物園的應(yīng)對方法是，在女洗手間里放把椅子，再掛個簾。（雇主越高端，哺乳室就越講究。星巴克的咖啡師只能躲在給顧客準備的洗手間里擠奶，而高盛集團的員工則可以在網(wǎng)上預約使用哺乳室半小時。）2007年，俄勒岡成為了第一個強制員工超過25人的公司必須設(shè)立哺乳室（不能是洗手間）的州。（一家全國性媒體曾提出了擲地有聲的問題：如果你不樂意讓孩子在公共廁所里吃三明治，那你憑什么認為女人就樂意在公共廁所里給孩子擠奶呢？）在加利福尼亞州，盡管希爾頓酒店不是因為法律強制，而是出于方便客人的考慮，設(shè)置了精美的專用哺乳室，喜劇演員威爾·法瑞爾（Will Ferrell）還是把妻子的吸乳器帶到了金球獎頒獎現(xiàn)場。在公共場合哺乳是否會犯猥褻罪？在大多數(shù)地方，答案是“不會”。2009年，維吉尼亞州和馬里蘭州加入了其他23個州的行列，女性因哺乳在公共場合暴露乳房不再被視為猥褻。在公共場合吸乳是否會犯猥褻罪？對此還沒有定論，再說，誰愿意這么做呢？不過，隨著哺乳室的出現(xiàn)，這個問題似乎也用不著再討論了。