在1911年后的幾年中，法軍的作戰(zhàn)規(guī)劃由總司令約瑟夫·霞飛制訂。在這期間，他精心設(shè)計并不斷改進復(fù)仇計劃，結(jié)果計劃的每一次修訂都演變成一種新的戰(zhàn)略模式，以應(yīng)對這場不可避免的戰(zhàn)爭。至1914年時，霞飛終于擬定了“第十七號計劃”。如果有誰對法國當(dāng)時這種新的戰(zhàn)爭哲學(xué)不甚明了，相信他在看了這項計劃的第一句后就一定會豁然開朗——“無論處于何種形勢之下，法軍統(tǒng)帥都會毅然決然地前進，凝聚所有兵力，痛擊德軍”。1914年8月時，霞飛已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，格朗梅松上校宣揚的思想也即將得到檢驗。當(dāng)時，法軍第一、第二軍發(fā)動了一系列攻勢，直取被德強占的阿爾薩斯和洛林兩省，這些攻勢被統(tǒng)稱為“前線戰(zhàn)役”。

福煦于1913年任軍長，1914年8月任司令，接著在1914年10月任法北方集團軍司令。盡管如此，他并沒有料到他將會在實施“第十七號計劃”的過程中扮演一個重要角色。

德國深知自己根本不可能在進行雙線作戰(zhàn)的情況下——東邊對俄國，西邊對法國——取得決定性勝利，于是自19世紀90年代中期以后，德軍參謀總長阿爾弗雷德·馮·施里芬伯爵將軍率領(lǐng)德軍參謀部開始著手解決這一問題。作為赫爾穆特·卡爾·馮·毛奇的繼任者，施里芬當(dāng)時統(tǒng)帥的德軍是整個西歐人數(shù)最多而且最精銳的部隊，因此他認為自己完全有能力贏得歐洲之戰(zhàn)的勝利。當(dāng)時俄軍正向德國邊境以東地區(qū)緩慢推進，于是他計劃在在該地區(qū)部署一支小規(guī)模部隊，拖延俄軍幾周時間。而在西線，他將集結(jié)大批兵力，在六周之內(nèi)大敗法軍。施里芬認為如果要擊敗法軍，德軍在攻至法德交界處時必須暫停進攻，屆時法軍一定會調(diào)來大批兵力，對他們丟失的阿爾薩斯和洛林兩省發(fā)起進攻。這將正中他的下懷，因為他打算在該地區(qū)部署一支強有力的德軍防御部隊，對法軍迎頭痛擊，而這支部隊將與法軍運輸線保持一定距離。贏得這場防御戰(zhàn)的勝利之后，德軍將更加氣勢如虹，進而一舉征服整個法國，而不僅僅是幾個省份而已。

因此，施里芬計劃一旦戰(zhàn)爭爆發(fā)，德軍并不會向東挺進，攻入法國，而將一路西征，入侵中立鄰國比利時。到時，比利時將會同意讓出一條路。萬一他們不允，德軍將把比利時羸弱的軍隊一掃而光。比利時的堡壘城市列日是他們的首要目標(biāo)，在進攻這座城市時他們會速戰(zhàn)速決。接下來，德軍將繼續(xù)向西推進，至北海時突然轉(zhuǎn)向南方，席卷巴黎和北海之間的地帶。然后，德軍再突然轉(zhuǎn)向東南，挺進巴黎南部，從法軍后方對其展開進攻。到時法國首都將像在1870年至1871年普法戰(zhàn)爭中那樣再次被德軍團團圍住，而法軍將在德軍正面防御部隊和迂回至法軍后方的進攻部隊夾擊下被殲滅。不出六周，法國必將投降。法國投降后，德軍進攻部隊將立即轉(zhuǎn)而向東前進，對付俄國。

這項計劃被稱為“施里芬計劃”，其官方名稱為《重大備忘錄》。當(dāng)時，施里芬及其繼任者赫爾穆特·約翰·馮·毛奇（普魯士軍隊的偉大設(shè)計師赫爾穆特·卡爾·馮·毛奇的侄子，人稱“小毛奇”）一直在不斷改進這項計劃并為之進行準(zhǔn)備，雖然持續(xù)時間長達十五年，但是最終計劃并沒有真正成形，也沒有被實現(xiàn)。當(dāng)時，德國在設(shè)計所有土木工程時，都是以這項計劃作為出發(fā)點。比如，修建鐵路就是計劃中的一部分，其目的是為了便于調(diào)集軍隊，向西與法國作戰(zhàn)，然后再向東進攻俄國。在此期間，德國在國內(nèi)修筑了橫跨東西的四軌鐵路，而且?guī)缀跹由熘吝吘车貐^(qū)。鐵路沿線的每一個車站都建有側(cè)線和站臺，以方便軍隊調(diào)度。與此同時，德國還修建了大量的軍火庫，并存儲了充足的武器彈藥。此外，德國還規(guī)定所有男子必須服役至四十歲。就這樣，德國在全國建立起了一個人盡其用的體系，常規(guī)軍、后備軍、交通線保障部隊、防御部隊一應(yīng)俱全。

此時，全歐洲都認為戰(zhàn)爭已不可避免，畢竟同盟國和協(xié)約國集團之間的矛盾由來已久，彼此之間的矛盾大小只不過因時而異。盡管如此，當(dāng)時尚未出現(xiàn)任何能表明某種潛在事件會促使各國啟動作戰(zhàn)計劃的明顯跡象，因此當(dāng)這起事件真正到來時，就連一向非常敏感的政治家們也沒有覺察到。