中世紀(jì)指的是夾在古代與近代之間的時代。這個時代很長，名稱聽起來也頗具諷刺意味，前期和后期加起來有千年之久。除了時間長，這還是一個紛亂至極的時代。

諾曼人征服之前的意大利（11世紀(jì)）

研究這個時代的專家學(xué)者真令人同情。群雄割據(jù)是英雄們的爭雄斗勇，而中世紀(jì)實(shí)際上不過是一個“玉”少“石”多，石子相互碰撞的時代。我總認(rèn)為，即使是天縱英才也不可能系統(tǒng)地寫出中世紀(jì)的歷史！

不過，也會發(fā)生只有在這樣的時代才會有的開心事。有些歷史現(xiàn)象我們只能認(rèn)為是很少的人在很多方面撞上了好運(yùn)，從而顛覆了歷史。諾曼人的到來即是一例。

公元1016年，比薩人為追殺逃亡海盜穆塞托，眼睛都紅了。這一年，意大利南部有一行40人的諾曼騎士來到了布里亞的加爾加諾山。加爾加諾山一直延伸到海邊，這樣的景致在海岸線平坦延綿的亞得里亞海難得一見。這些諾曼人從巴勒斯坦朝圣回來，順道看看山里的一座奉獻(xiàn)給大天使米迦勒的圣堂。

在中世紀(jì)前期，不論是地中海東部還是西部，進(jìn)攻的伊斯蘭勢力和防守的基督教勢力之間沖突不斷。盡管如此，朝圣卻一直在這樣的戰(zhàn)亂中持續(xù)著。進(jìn)入11世紀(jì)以后，伊斯蘭勢力在地中海東部確立了優(yōu)勢。伊斯蘭世界與基督教世界雖然對立，但兩者之間并沒有用墻或其他什么隔開，從而使交流完全斷絕?；浇虈乙獯罄暮８鄢鞘幸恢痹谂c東方或北非的伊斯蘭教徒進(jìn)行著貿(mào)易就說明了這一點(diǎn)。雖說有危險的感覺，但朝圣者還是會冒著戰(zhàn)火去巴勒斯坦，朝圣后再回故鄉(xiāng)。

即使在羅馬帝國的末期，女人也都可以從羅馬去耶路撒冷，朝圣后再返回。距離再遠(yuǎn)也是國內(nèi)旅行?？墒沁M(jìn)入中世紀(jì)后，朝圣就必須通過統(tǒng)治者不同、信仰不同的國度。如果不是強(qiáng)壯而慣于使用武器的男子，便無法走完從歐洲到中東的遙遠(yuǎn)路途。為參拜大天使米迦勒的圣堂來到加爾加諾山里的，都是些身強(qiáng)力壯的騎士，考慮到當(dāng)時的情況這也不足為奇。

這一年，布里亞的實(shí)力人物也逃進(jìn)了加爾加諾山，他們強(qiáng)烈希望把拜占庭勢力和撒拉森海盜統(tǒng)統(tǒng)趕出自己的家園。他們先是想驅(qū)逐拜占庭勢力，失敗后便被拜占庭士兵追捕而逃進(jìn)山里。

這些意大利人向諾曼騎士提出，請他們來意大利南方，趕走拜占庭和撒拉森這兩股勢力之后，統(tǒng)治意大利南部。50年以后，發(fā)生了諾曼人征服英吉利的著名的“諾曼征服”事件。盡管這件事發(fā)生在“諾曼征服”的半個世紀(jì)之前，但進(jìn)取的個性大約已在諾曼人中間萌生。從圣地歸來的諾曼騎士接受了這份請求。但是，40個人太少，他們提出一個條件，回到故鄉(xiāng)諾曼底后再帶伙伴回來。布里亞的實(shí)力人物未提異議。