但蔣介石告誡說，那些想要用這些臨時之計來解決問題的人都不得要領(lǐng)。領(lǐng)導(dǎo)人必須明白他們不能信任日本，東京方面想要的是“中國在國際上名譽掃地，以達(dá)到他們?yōu)樗麨榈囊靶摹薄?/p>

蔣介石還特別批評了主張進(jìn)一步妥協(xié)的學(xué)者。雖然沒有提到他們的名字，但他腦子里想的必定是胡適和蔣夢麟。他們是著名的自由主義知識分子，曾經(jīng)勸告蔣介石“忍痛求和”。從7 月底到8 月初，胡適一直試圖規(guī)勸蔣介石承認(rèn)偽滿洲國的附庸地位。他認(rèn)為，可以通過這一做法贏得更多回旋余地，并等待日本想“做大買賣”的戰(zhàn)爭狂熱因素自行消退，以便避開沖突；這也將為蔣介石贏得加強中央軍實力的時間，使之堅不可摧。胡適認(rèn)為，現(xiàn)在退一步可保中國50 年太平。蔣介石就此警告說：“我對這般學(xué)者說，革命的戰(zhàn)爭注定侵略者會失敗。日本人只看到物質(zhì)與軍隊，精神上他們都沒有看到?！?/p>

在整個戰(zhàn)爭期間，蔣介石都將抗日戰(zhàn)爭看成是一種精神上的、神圣的信念，是以孫中山為象征的1911 年辛亥革命精神的延續(xù)。這一信念激勵著他，所以他一再宣稱戰(zhàn)爭可以造就一個新中國。也正是出于這個原因，在戰(zhàn)爭最黑暗的日子里，面對不斷的誘惑，他始終拒絕向日本屈服。

蔣介石隨后將難以回避的挑戰(zhàn)交給了與會人員：“各位同志, 大家今天要有一個決定，如果看到我們國家不打仗要滅亡的，當(dāng)然就非打仗不可。是不是不打仗失地在不久的將來就可以恢復(fù)？”蔣介石的目光或許落到了下一個發(fā)言者汪精衛(wèi)身上，但后者沒有表明他的主和傾向。盡管親日的名聲在外，但汪精衛(wèi)自始至終都倡導(dǎo)要建立一個強大而獨立的中國。

此時，無論是出于壓力，還是出于個人判斷，他都支持戰(zhàn)爭。汪精衛(wèi)贊同說：“目前中國的形勢已到最后關(guān)頭，只有開戰(zhàn)以求存，絕無茍安的可能?！蓖艟l(wèi)隨后提出要加速軍事生產(chǎn)，以回應(yīng)蔣介石對中日實力懸殊的擔(dān)心。他說：“物質(zhì)的損壞不足惜，只有精神的貫徹才能永久存在?！蓖艟l(wèi)之后是張溥泉發(fā)表講話，他的意見是戰(zhàn)爭表面是破壞，接著的必是新的局面。

蔣介石獲得了他想要的支持，但還不夠。此時，他進(jìn)一步告訴與會人員他們面臨的任務(wù)有多么艱巨，以及他們的劣勢有多么嚴(yán)重：我們現(xiàn)在對于國防上作戰(zhàn)的準(zhǔn)備與外人比，不但十分之一沒有，就是百分之一也沒有。 一般的國民本也難怪著慌……各個高級將領(lǐng)、地方長官都要特別重視職責(zé)，對得起職責(zé)才是。

蔣介石給出了具體的例子。官方報告稱南京的防空工事已接近完成，但在飛機上往下一看，事實是十個里有九個還暴露在外，極易遭到空襲。他批評道：“就防空一端可以推知其他的事情了。”另外一個例子是公務(wù)人員在護送眷屬撤離時沒有注意維持社會秩序，車站人滿為患，擠得水泄不通，一片混亂。他認(rèn)為，這些領(lǐng)導(dǎo)人應(yīng)該多向他們的敵人取取經(jīng)，看看日本人的紀(jì)律性在其備戰(zhàn)過程中提供了何種幫助。另外就是執(zhí)行的問題。動員百姓去搬運防御沙袋、建設(shè)防御墻是件好事，但是否有足夠的財力供應(yīng)這些防御材料呢？為此，蔣介石使用了一個以后與中共兩位領(lǐng)導(dǎo)人毛澤東、鄧小平緊密聯(lián)系在一起的成語——實事求是。他的意思很清楚：只有將注意力放在務(wù)實的事情上，而不是發(fā)布無意義的命令或者埋首于案頭文書工作，這樣才能打贏這場戰(zhàn)爭。然后，蔣介石說了一句“完了”，就此結(jié)束了他的評論。

在會議臨近結(jié)束時，主戰(zhàn)人士被請求起立，以表示立場。這些人中包括了四川省的軍政長官劉湘，幾個月之后，他的管轄區(qū)域?qū)⒊蔀橹袊箲?zhàn)的主戰(zhàn)場之一。劉湘從他的老家四川省派出軍隊，宣稱將會在2 年時間內(nèi)征兵500 萬；另一個站起來的是閻錫山，他是蔣介石的另一位死對頭，但現(xiàn)在他也接受了“非戰(zhàn)不可”的觀點；隨后還有汪精衛(wèi)，這個曾經(jīng)長期致力于避免中國跟日本發(fā)生沖突的人，也投下了主戰(zhàn)票。事實上，受到強烈的主戰(zhàn)氣氛影響，與會的每一個人都站了起來。在接下來的幾天里，軍事準(zhǔn)備變得異常忙亂，蔣介石最終放棄了任何將沖突控制在華北并恢復(fù)和平的希望。他的精銳軍隊駐扎在中國的中部地區(qū)，由南京政府掌控。是時候向日本開戰(zhàn)了，地點將由蔣介石親自選定——偉大的港口城市上海。