他心想，萬(wàn)一船真的沉了，那身甲胄會(huì)以令他滿意的速度把他們拖往葬身之處。

對(duì)于自己這種懷憂喪志的想法，他突然覺(jué)得惱怒。我的船不會(huì)沉，他告訴自己，在心中反復(fù)強(qiáng)調(diào)。他的心跳開(kāi)始加速，手指開(kāi)始顫抖。他轉(zhuǎn)身抓住甲板欄桿，紋絲不動(dòng)地站著等待這陣恐慌過(guò)去。

十年的失敗與譏笑對(duì)他自信造成的打擊遠(yuǎn)超過(guò)他自己的想象。他拿起腳邊的一只袋子，掏出一小塊銀灰色的金屬片，用長(zhǎng)滿老繭的粗指撫過(guò)光滑的表面。他嘆了口氣，他所有悲慘的來(lái)源和一切希望的種子都在這里。這碎片里隱藏著一個(gè)秘密，他相信這秘密所能改變的不僅是他的命運(yùn)，還包括各種族的未來(lái)?？珊薜氖撬尤粺o(wú)法參透。

他沮喪的思緒被洪亮的喊聲打斷，那聲音對(duì)六十名槳手發(fā)號(hào)施令。齊丹特斯，那壯碩的赫梯人是金人的副手，他倚在后甲板的欄桿。“我數(shù)一就開(kāi)始劃。”他高喊，陽(yáng)光照得他剃光的頭皮閃閃發(fā)亮。下層甲板傳出槳手頭頭回應(yīng)的呼喊。

“預(yù)備！舉槳！劃！往后拉！”

卡爾庫(kù)斯深吸一口氣。槳身插入藍(lán)色的海水，“克珊托斯號(hào)”便開(kāi)始在海面上滑行。

造船匠仔細(xì)傾聽(tīng)木材的吱嘎聲，努力分辨每一聲低喃、每一次輕不可聞的呻吟發(fā)自何處。他再次迅速估計(jì)壓艙石與船身及甲板木材重量之間的平衡，然后倚著欄桿探到船身側(cè)面，觀察船頭破浪前進(jìn)的情形。

上層甲板底下的槳手唱起歌來(lái)，在他們身體流暢的動(dòng)作和歌聲間形成律動(dòng)的協(xié)調(diào)。原本應(yīng)該要有八十名槳手，但即使以金人赫利卡昂的財(cái)富與聲望，也無(wú)法吸引足夠的人手上死亡船工作。木匠們修造船體時(shí)，他聽(tīng)過(guò)流傳于他們之間的耳語(yǔ)：“等波塞冬出來(lái)巡游，這船就沉定了?！?/p>

等波塞冬出來(lái)巡游！

人為什么總要把大自然單純的現(xiàn)象牽扯成神的作為呢？卡爾庫(kù)斯知道為什么較長(zhǎng)的船只會(huì)在暴風(fēng)雨中沉沒(méi)，這跟神發(fā)不發(fā)怒毫無(wú)關(guān)系。船身在巨浪中的起伏會(huì)對(duì)船中心的龍骨造成不均衡的額外壓力。一年前，卡爾庫(kù)斯與赫利卡昂在艷陽(yáng)下并肩坐在堤岸，俯瞰小小的塞浦路斯造船廠時(shí)，他曾示范給赫利卡昂看?？枎?kù)斯雙手握著一根棍子，緩緩將它上下左右彎折，直到棍子折斷。棍子愈長(zhǎng)，折斷的速度愈快。他解釋說(shuō)，當(dāng)這現(xiàn)象發(fā)生在怒海中船只的龍骨時(shí)，后果是十分可怕的。轉(zhuǎn)眼間，船的長(zhǎng)度就會(huì)讓其自身折斷。

卡爾庫(kù)斯接著說(shuō)明，造船的方法使問(wèn)題更加嚴(yán)重。在正常的情況下，船身是先用鋪板和暗榫接合，然后才插入內(nèi)部骨架以強(qiáng)化結(jié)構(gòu)。以卡爾庫(kù)斯的觀點(diǎn)，這種做法愚蠢至極。他認(rèn)為應(yīng)該反其道而行，一開(kāi)始就要做骨架，然后才釘外層的木板，這么做可使船中央更加堅(jiān)固。那次見(jiàn)面，卡爾庫(kù)斯還提起許多創(chuàng)新之舉。另造一層分離的甲板，讓槳手有地方坐，上層甲板也可有開(kāi)闊的空間堆放貨物或供乘客活動(dòng)；槳位交錯(cuò)，以鋸齒狀沿船身排列；在船身前后加裝支撐用的鰭狀穩(wěn)定板，那么船在夜間靠岸時(shí)就不會(huì)顛得太厲害。除了這些，卡爾庫(kù)斯還說(shuō)了很多。