不干以后，我們參加了一個(gè)左派學(xué)生會(huì)，是一個(gè)全國(guó)性組織在我們學(xué)校的分會(huì)。我們參加后，就開始接觸黑白和平權(quán)的問題。當(dāng)時(shí)南方最突出的是選舉權(quán)問題。南方十一個(gè)州，投票要交人頭稅，叫Poll Tax。后來我在中國(guó)讀到白居易的《買花》詩(shī)，深有感觸：“有一田舍翁，偶來買花處。低頭獨(dú)長(zhǎng)嘆，此嘆無(wú)人喻：一叢深色花，十戶中人賦！”這跟當(dāng)時(shí)美國(guó)南方很相似，什么都要交稅，稅還很重，黑人肯定沒有錢，白人也不一定交得起。一個(gè)佃農(nóng)，一年到頭也賺不了幾個(gè)錢，為了投票付一大筆錢，他不會(huì)干。美國(guó)國(guó)會(huì)最反動(dòng)的參議員、眾議員都是南方人，他們一輩子也不會(huì)被選掉，因?yàn)楫?dāng)?shù)亟^大部分人沒有投票權(quán)，只要20%有投票權(quán)的人投他的票，就萬(wàn)事大吉了。左派學(xué)生會(huì)要求取消Poll Tax.

那時(shí)第二次世界大戰(zhàn)正處在第一階段，希特勒開始攻打英法，蘇聯(lián)還沒有參戰(zhàn)，斯大林與希特勒簽訂了互不侵犯條約，美國(guó)逐漸趨向參戰(zhàn)。我們都反戰(zhàn)，要求美國(guó)不要卷入歐洲的事情。后來蘇聯(lián)入侵芬蘭，跟小小的芬蘭打起來了，美國(guó)人同情芬蘭，學(xué)生會(huì)里面出現(xiàn)反共的人，我就積極跟反共分子斗爭(zhēng)，因此被選為學(xué)生會(huì)會(huì)長(zhǎng)。后來我發(fā)現(xiàn)，隨著蘇芬戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)展，越來越多的學(xué)生開始反共，而且很奇怪，這些人原來跟共產(chǎn)黨學(xué)生一起爭(zhēng)取平權(quán)，爭(zhēng)取一般人權(quán)，一反共，連這些也都不講了，徹底變化。我想，我要是不參加共產(chǎn)黨，不拋下錨，扎下根，說不定哪一天我也會(huì)變得跟他們一樣。我不想讓自己變成那樣的人，我主動(dòng)找了共產(chǎn)黨的聯(lián)絡(luò)人，要求入黨。我是1940年加入美共的。

我不但自己入了黨，還拉我的舍友入了黨。這件事說起來還有個(gè)故事。美國(guó)麥卡錫主義有個(gè)前身，就是30年代的戴斯（Dies）委員會(huì)——戴斯是德州的眾議員。該委員會(huì)派了兩個(gè)人調(diào)查我們校長(zhǎng)，說他有共產(chǎn)黨嫌疑。我和舍友早上起來從報(bào)紙上看到這個(gè)消息，很生氣，我就說，他們要共產(chǎn)黨，我們就給他共產(chǎn)黨吧，我們倆就參加了共產(chǎn)黨，表示抗議。我們的校長(zhǎng)是個(gè)個(gè)子矮小的南方人，很了不起。剛到學(xué)校時(shí)，我出麻疹，住在校醫(yī)院隔離病房。校長(zhǎng)來看我們，他對(duì)我說，我看到病歷，你姓Rittenberg，來自查爾斯頓，跟我的老朋友Sam Rittenberg有什么關(guān)系嗎？我說那是我爺爺。這個(gè)校長(zhǎng)誰(shuí)都認(rèn)識(shí)。出麻疹認(rèn)識(shí)后，校長(zhǎng)請(qǐng)我參加每星期天下午在他家里舉行的茶話會(huì)，這是專門招待學(xué)生的聚會(huì)，什么問題都可以談。有一次聚會(huì)，校長(zhǎng)講了一個(gè)重要的道理，為什么南方的紡織工人做同樣的工作，工資卻比北方的紡織工人低三分之一？原因在于南方的黑人拿的工資還要低，資本家利用黑白矛盾把大家的工資都?jí)旱土?。南方要改變這種狀況，只有先解決對(duì)黑人的歧視問題。這些思想，我都吸收了。但校長(zhǎng)不是共產(chǎn)黨，相反，他反對(duì)共產(chǎn)黨，不過呢，他認(rèn)為每個(gè)黨派、每種政見都有存在的權(quán)利。那為什么會(huì)被懷疑為共產(chǎn)黨呢？我們的英語(yǔ)文學(xué)教授埃里森是共產(chǎn)黨，大選時(shí)，共產(chǎn)黨的副總統(tǒng)候選人，是個(gè)黑人，他到北卡羅來納州州府羅利市來做競(jìng)選宣傳，住在一個(gè)黑人開的小飯館里，埃里森教授過去跟他吃了頓晚飯，結(jié)果被記者發(fā)現(xiàn)了，州議會(huì)通過決議，要求學(xué)校開除埃里森教授。校長(zhǎng)說，可以開除他，條件是，你得先開除我。