1750~1800年，中國和日本的戰(zhàn)爭能力都急劇下降。1800年時，清朝擁兵85萬，其中25萬據(jù)說是精銳的滿洲旗兵。不過，相對于其龐大數(shù)量，我們必須指出其素質(zhì)、組織和后勤自康熙時代起就在全面衰退。盡管乾隆皇帝因10大軍事勝利而在1792年自封了“十全老人”的光榮稱號，但實際上他的軍隊在緬甸、越南和尼泊爾都蒙受了慘重?fù)p失。

當(dāng)羅伯特·喬斯林勛爵（我們在本章開頭曾引用過他的話）于1840年觀看中國陸軍和水師的行動時，東方和西方在武器和組織方面的差距已經(jīng)非常巨大了。英國軍官阿爾明·芒廷（Armine Mountain）在一個著名的比喻中，稱中國軍隊就像是14世紀(jì)傅華薩（Froissart）所著《英法百年戰(zhàn)爭編年史》中的插圖，“恰好是他的老版畫的主題所呈現(xiàn)出的生活、物質(zhì)和色彩，不知不覺地跨越了好幾個世紀(jì)，和所有現(xiàn)代的習(xí)俗、發(fā)明和改進(jìn)一起在我眼前浮動。”

我估計西方的戰(zhàn)爭能力從1300年的0.10分增至1400年的0.11分。如果這個估計是可靠的，而且阿爾明的判斷也是可靠的，那就意味著在1700~1840年，東方的戰(zhàn)爭能力從0.15分降到了大約0.11分。我猜測阿爾明夸大事實的成分極小，于是在1700~ 1800年，在歐洲人的戰(zhàn)爭能力增長了將近50%，從0.35分增至0.50分的同時，中國的戰(zhàn)爭能力卻下降了25%，從0.15分降至只有0.12分（日本的軍事實力則降得更低）。

這意味著1800年清朝軍隊的戰(zhàn)斗力還不及1600年之前不久與豐臣秀吉作戰(zhàn)的明朝軍隊，不過多少比在克雷西戰(zhàn)役、普瓦捷戰(zhàn)役和阿金庫爾戰(zhàn)役中廝殺的騎士和弓箭手們強(qiáng)一些。這也意味著東方的戰(zhàn)爭能力在19世紀(jì)增長了10倍，才使得日本在1900年得到了1.0分（見圖5.15）。