在尼克松執(zhí)政期間,只有基辛格全部參加了尼克松總統(tǒng)與外國(guó)來(lái)訪者的重要會(huì)談。1969年尼克松第一次會(huì)見前蘇聯(lián)駐美國(guó)大使阿納托利·多勃雷寧時(shí),竟然沒(méi)有讓國(guó)務(wù)卿威廉·羅杰斯參加。尼克松甚至讓基辛格掌管的國(guó)家安全委員會(huì),直接掌控政府與美國(guó)駐外使館重要的外交政策電報(bào)聯(lián)系。尼克松甚至把國(guó)家安全委員會(huì)的辦公地點(diǎn)從白宮地下室移到了白宮的第一層,可見尼克松對(duì)基辛格的重視程度。
美國(guó)國(guó)家安全委員會(huì)幾乎成為美國(guó)外交決策的唯一機(jī)構(gòu)。這使得美國(guó)傳統(tǒng)的外交政策機(jī)構(gòu)及其官員的作用大為削弱。當(dāng)時(shí)的國(guó)務(wù)卿羅杰斯對(duì)自己外交方面的大權(quán)旁落,使自己幾乎成為一個(gè)擺設(shè)十分不滿;國(guó)防部長(zhǎng)梅爾文·萊爾德對(duì)基辛格的攬權(quán)行為也極為憤懣,兩人的沖突十分激烈?;粮褚揽渴窒碌木ⅲ鐏啔v山大·黑格、布萊特·斯考克羅夫特以及茲比格涅夫·布熱津斯基等人,與政府各行政部門建立聯(lián)系,形成了自己的政治勢(shì)力和網(wǎng)絡(luò)。
1973年9月羅杰斯被迫辭職。尼克松總統(tǒng)隨即任命基辛格為國(guó)務(wù)卿,同時(shí)繼續(xù)兼任總統(tǒng)國(guó)家安全顧問(wèn),一人身兼如此重要兩職,在美國(guó)歷史上還是第一次。此時(shí)的美國(guó)國(guó)家安全委員會(huì)無(wú)論是規(guī)模還是權(quán)力,都達(dá)到了歷史的頂峰。美國(guó)國(guó)家安全委員會(huì)已不再是初始的那個(gè)高級(jí)參謀、顧問(wèn)、咨詢機(jī)構(gòu),而是一個(gè)實(shí)實(shí)在在的外交政策決策和執(zhí)行機(jī)構(gòu)。
1974年8月,尼克松總統(tǒng)因“水門事件”被迫辭職。副總統(tǒng)杰拉爾德·魯?shù)婪颉じL亟尤危蔀槊绹?guó)第38任總統(tǒng)。福特總統(tǒng)繼續(xù)讓基辛格擔(dān)任國(guó)務(wù)卿和總統(tǒng)國(guó)家安全顧問(wèn),同時(shí)任命了強(qiáng)勢(shì)的國(guó)防部長(zhǎng)唐納德·拉姆斯菲爾德。隨著身兼兩職、掌管國(guó)家安全政策大權(quán)的基辛格與國(guó)防部長(zhǎng)及白宮其他政府官員的矛盾不斷加深,分歧日益嚴(yán)重。一年后,福特總統(tǒng)解除了基辛格國(guó)家安全顧問(wèn)的職務(wù),繼續(xù)留任其擔(dān)任國(guó)務(wù)卿,任命其下屬斯考克羅夫特?fù)?dān)任總統(tǒng)國(guó)家安全顧問(wèn),替代基辛格掌管國(guó)家安全委員會(huì)。在福特總統(tǒng)執(zhí)政期間,國(guó)家安全委員會(huì)的功能繼續(xù)得到發(fā)揮,而美國(guó)國(guó)務(wù)院、國(guó)防部等其他政府部門的職能也逐步得到恢復(fù)。
第39任美國(guó)總統(tǒng)吉米·卡特上臺(tái)以后,認(rèn)為尼克松、福特總統(tǒng)時(shí)期的國(guó)家安全委員會(huì)權(quán)力過(guò)大,開始對(duì)國(guó)家安全委員會(huì)的權(quán)力進(jìn)行削減,把國(guó)安會(huì)的工作人員減少了一半,使國(guó)家安全委員會(huì)在對(duì)外政策制定和政策協(xié)調(diào)中只起到有限的作用,而讓內(nèi)閣成員和政府各部門在政策制定過(guò)程中發(fā)揮更大的作用。
從卡特總統(tǒng)開始至今天的奧巴馬總統(tǒng),5任美國(guó)總統(tǒng)由于他們各人不同的領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格和不同時(shí)期、不同形勢(shì)的需要,對(duì)國(guó)家安全委員會(huì)的規(guī)模、職能、人員、地位都進(jìn)行了不同程度的調(diào)整:總的趨勢(shì)是使國(guó)家安全委員會(huì)從輝煌的頂峰走了下來(lái),國(guó)家安全委員會(huì)的辦公地點(diǎn)也由白宮的第一層搬回了地下室,但是國(guó)家安全委員會(huì)作為總統(tǒng)高級(jí)智囊平臺(tái)的角色一直沒(méi)有發(fā)生大的變化。