哈耶克贊揚(yáng)凱恩斯在《如何籌款應(yīng)付戰(zhàn)爭》中提出的建議，這是凱恩斯撰寫的一本小冊(cè)子，其中也寫進(jìn)了哈耶克的一條建議：在戰(zhàn)后征收資本稅。哈耶克沒有繼續(xù)寫作《純粹資本理論》，在1940 年6 月為上半部分寫了前言后就擱筆了，部分是因?yàn)?，他本來?jì)劃在第二部分中批評(píng)凱恩斯。哈耶克解釋說：“出現(xiàn)了非常有趣的局面。當(dāng)時(shí)，戰(zhàn)爭已爆發(fā)。凱恩斯幾乎是唯一明白事理、愿意并能夠保護(hù)我們不受通貨膨脹沖擊的人。于是，整個(gè)戰(zhàn)時(shí)，我都站在凱恩斯一邊，而他確實(shí)成功地使我們?cè)趹?zhàn)時(shí)沒有遭受通貨膨脹。因此，在戰(zhàn)爭期間，在實(shí)際政治問題上，我站在凱恩斯一邊，我不想損害他的信譽(yù)。在戰(zhàn)時(shí)攻擊凱恩斯，實(shí)際上等于反對(duì)我認(rèn)為正確的理論。有他在，我覺得大快我心?！?/p>

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哈耶克回憶說，在劍橋“教學(xué)任務(wù)很輕”，上下班距離也很短，這讓他有了更充分的時(shí)間從事自己的研究。他放棄了沒有完成的資本、貨幣理論研究，而轉(zhuǎn)向?qū)ι鐣?huì)的更為廣泛的研究。盡管他并不想放棄純粹經(jīng)濟(jì)理論研究，但寬泛的社會(huì)理論成了他以后的學(xué)術(shù)研究方向。

“二戰(zhàn)”期間，由于同事們都被征召進(jìn)入政府機(jī)關(guān)，他成了倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院學(xué)報(bào)《經(jīng)濟(jì)學(xué)》的代理編輯。1941~1944 年，他在《經(jīng)濟(jì)學(xué)》上發(fā)表了6 篇文章，后來收入1952 年出版的《科學(xué)的反革命》（The Counter–Revolution of Science）。關(guān)于這本新書，他曾講過一點(diǎn)背景：“英國出現(xiàn)了一種非常奇怪的局面，人們堅(jiān)信，國家社會(huì)主義（納粹）是資本主義面對(duì)社會(huì)主義做出的一種反應(yīng)。于是，我寫了一篇探討這個(gè)問題的備忘錄，后來就發(fā)表在學(xué)報(bào)上。當(dāng)時(shí)，想利用戰(zhàn)爭期間寫出一本篇幅巨大的論述理性的濫用與衰落的著作，而《通往奴役之路》不過是它的一個(gè)比較高級(jí)的通俗版本而已。”哈耶克之所以“那么全神貫注地研究一個(gè)如此遙遠(yuǎn)的問題，為的是克服時(shí)不時(shí)落下的炸彈導(dǎo)致的那種無能為力的感覺”。他當(dāng)時(shí)所寫、后來收入《通往奴役之路》一書的第一篇文章是《自由與經(jīng)濟(jì)制度》，發(fā)表于1938 年4 月，盡管哈耶克幾年前就開始研究這方面的問題了。

關(guān)于《理性的濫用和衰落》的研究共分兩部分，第二部分發(fā)表時(shí)的文章分別是《理性的傲慢》（Hubris of Reason）和《有計(jì)劃的社會(huì)的報(bào)應(yīng)》（The Nemesis of the Planned Society），《通往奴役之路》就是其高級(jí)通俗版本。數(shù)十年后，哈耶克在《致命的自負(fù)》第一稿中寫到，《理性的濫用和衰落》打算批評(píng)整個(gè)近代思想，第一部分是對(duì)近代思想的歷史性描述，而哈耶克并沒有完成；第二部分后來變成了《通往奴役之路》，則是要分析他所描述的歷史上的那些觀念的實(shí)際后果。哈耶克打算通過《理性的濫用和衰落》證明，對(duì)于理性在社會(huì)中所能發(fā)揮的作用的過高估計(jì)，如何導(dǎo)致了有計(jì)劃的社會(huì)，理性在現(xiàn)實(shí)中只能導(dǎo)致這樣的結(jié)果，由此帶來的卻是破壞。對(duì)理性的錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)導(dǎo)致了理性的衰落。

哈耶克區(qū)分了兩種類型的個(gè)人主義：正確的個(gè)人主義，發(fā)源于英格蘭和蘇格蘭，它強(qiáng)調(diào)的是，個(gè)人的理性是無足輕重的；而錯(cuò)誤的個(gè)人主義根源在笛卡爾的唯理主義，它強(qiáng)調(diào)的則是個(gè)人理性的重要性。哈耶克指出，關(guān)于正確的個(gè)人主義，“我們應(yīng)當(dāng)指出的最重要的一點(diǎn)是，個(gè)人主義首先是一種關(guān)于社會(huì)的理論，試圖弄清楚決定人的社會(huì)生活的種種力量，其次它才是一套從這種社會(huì)觀中形成的政治原則。個(gè)人主義的基本論點(diǎn)是：除了通過對(duì)個(gè)體的行為進(jìn)行分析之外，我們不可能透過別的辦法理解社會(huì)現(xiàn)象……隨后，通過分析無數(shù)個(gè)體行為的總體效果，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，人們賴以取得成功的很多制度，是在沒有人設(shè)計(jì)和指揮的情況下形成與運(yùn)轉(zhuǎn)的。自然人的自發(fā)協(xié)作所創(chuàng)造的東西，常常是單個(gè)人的頭腦永遠(yuǎn)無法充分理解的”。哈耶克的觀點(diǎn)既是經(jīng)驗(yàn)的，也是倫理的。他覺得，沒有任何人可以知道未來將走向何方，或者應(yīng)該走向何方。因此，任何以此為前提建構(gòu)社會(huì)的努力都只會(huì)適得其反。

哈耶克對(duì)黑格爾的看法類似于他對(duì)孔德的看法。他知道，把黑格爾和孔德相提并論有點(diǎn)兒反常，因?yàn)楹诟駹柾ǔ１徽J(rèn)為是屬于唯心主義，而孔德則被視為（唯物主義的）實(shí)證主義。但這兩個(gè)人都認(rèn)為，歷史是在個(gè)人之上、之外的，是分階段發(fā)展的，他們從歷史發(fā)展中剔除了個(gè)人的意志因素。哈耶克所說的“歷史決定論”就是錯(cuò)誤地相信，存在類似于自然規(guī)律那樣的歷史發(fā)展規(guī)律。而根據(jù)自身的定義，歷史決定論完全不承認(rèn)任何道德標(biāo)準(zhǔn)，因?yàn)樗怀姓J(rèn)自由意志?？椎潞秃诟駹柕臎Q定論源于他們“用一種獨(dú)特的反歷史的方法研究歷史”，在根本不存在規(guī)律的地方販賣決定論。而在哈耶克看來，未來要服從于人的意志。