帶著這樣的立場，兩個黨派都想從中世紀(jì)的記錄中尋找證據(jù)。他們都能為自己的立場尋找到足夠的證據(jù)，但除了自己尋找的這些證據(jù)之外，他們固執(zhí)地?zé)o視其他資料。斯圖亞特王室的支持者輕而易舉地就能找出王室壓迫臣民的先例，圓顱黨的擁護(hù)者也能易如反掌地找出堅決抵制王權(quán)的成功先例。托利黨總是從古籍中引用那些關(guān)于舊有政權(quán)如何卑躬屈膝的描述，這些描述都是從梅因沃林的布道中記載下來的，輝格黨則熱衷于引用那些關(guān)于舊有政權(quán)英勇簡樸的描述，這些描述依舊回響在布拉德肖的審判席上。一群學(xué)者引用大量的證據(jù)證明，國王在未得到議會的允許時有權(quán)征稅。另一群學(xué)者則證明，議會有權(quán)對國王進(jìn)行處罰。那些只看到一半證據(jù)的人得出結(jié)論，金雀花王朝的統(tǒng)治者像土耳其的蘇丹那樣專制；而只看到另一半證據(jù)的人則說，金雀花王朝的統(tǒng)治者像威尼斯的總督一樣，手中的權(quán)力微乎其微。不過，兩種結(jié)論都和真實的情況相去甚遠(yuǎn)。

古時的政府采用的是君主立憲政體，這種政體興起于中世紀(jì)的西歐。雖然這種政體在各國的形式不盡相同，但都具有家族傳承的特點。在西歐，這些采用君主制的國家都是從同一個文明帝國中分化出來，又幾乎在同一時間，被同樣粗魯好戰(zhàn)的部落蹂躪和征服。這些國家還組成了一個強大的同盟來抵抗伊斯蘭教。他們都和同一座華美壯麗、野心勃勃的教會交流往來，自然而然地采用了相同的政體。這些國家的規(guī)章制度部分傳承于羅馬帝國，部分繼承于羅馬教會，還有一部分來自于古時的德國。每個國家都有君主，久而久之，所有和國王有關(guān)的官職都世代相襲。所有的貴族都有頭銜，而這些頭銜最初只是代表軍銜。騎士的尊嚴(yán)和使節(jié)的規(guī)則也一并通用。所有君主制的國家都授權(quán)建立大量的教會，他們的市政組織也享有大量的公民權(quán)，如果要通過某些公共法案，必須得到議會上院的贊同。

在這些使用同一規(guī)章制度的國家中，英國從一開始就嶄露頭角。毫無疑問，君主的權(quán)力不斷膨脹，宗教精神和騎士精神交互影響，提升了君主的尊嚴(yán)，圣潔的油膏在他的頭頂傾瀉而下。君主將最勇猛高貴的騎士招致麾下，一視同仁，他的人民不可褻瀆。君主有權(quán)召集國內(nèi)所有的政治集團召開會議，也可以隨心所欲地解散它們。所有的立法法案的通過必須得到他的應(yīng)允。君主是政府的最高首腦，是對外交流的唯一途徑，是國家陸海軍力量的統(tǒng)帥，是正義、仁慈和榮耀的源泉。他可以肆意地管制貿(mào)易，鑄幣與否，度量衡的設(shè)定以及集市和港口的開設(shè)都在一念之間。君主對神職人員的任免權(quán)也不受任何限制，他繼承的財產(chǎn)收益以及擁有的經(jīng)濟管理權(quán)，已經(jīng)足以應(yīng)付日常的政府開銷。君主獨自占領(lǐng)的封地已經(jīng)一望無際，他同樣還是國內(nèi)全部土地至高無上的封建領(lǐng)主。在他的王國內(nèi)，君主還擁有令人敬畏的權(quán)力，可以利用這些權(quán)力為自己謀取私利，騷擾和鎮(zhèn)壓那些反對他的人，也可以借花獻(xiàn)佛，對于那些深諳其意的人給予賞賜或贈予官職。

雖然君主大權(quán)在握，但他的權(quán)力還是受到三條重要的憲法原則的制約。這三條原則歷史悠久，我們無法說出它們起源于何時。憲法原則經(jīng)歷了若干世紀(jì)的自然演變，具有很強的約束力，現(xiàn)在，我們所有的生活規(guī)則都要遵循這些原則。

首先，未經(jīng)議會同意國王不得立法；其次，未經(jīng)議會同意國王不得征稅；第三，國王必須根據(jù)法律行使行政管理的權(quán)力，如果他違反了這些法律，他的顧問和政府代表將代其受過。

任何一個正直的托利黨人都不能否定這些原則，因為，這些原則早在五百年前就被當(dāng)作基本原則確定下來，具有至高無上的權(quán)威。另一方面，任何一個正直的輝格黨人也不能斷言，他們對那些模棱兩可的話語一清二楚，可以對這些結(jié)論追本溯源。中世紀(jì)的規(guī)章制度不像18世紀(jì)或19世紀(jì)的法律那樣，一個法案一步到位或在一個文件中得到詳盡的闡釋，只有在文明思辨的年代，一個政體才能系統(tǒng)地構(gòu)建起來。在粗俗的社會中，行政體系的發(fā)展過程類似于詩歌或語言的進(jìn)化歷程，愚昧的社會有自己獨特的語言，而且這種語言豐富多彩、充滿活力，卻沒有科學(xué)系統(tǒng)的語法，沒有名詞和動詞的概念，詞尾的變化、語氣、時態(tài)和發(fā)音也沒有相應(yīng)的名稱。愚昧的社會也有自己的詩歌，通常情況下，這些詩歌也充滿了雄壯的力量和甜蜜的情誼，但它沒有標(biāo)準(zhǔn)的韻律，詩人往往只能通過自己的感覺和觀眾的喜好來控制韻律的數(shù)量，甚至連詩人自己都不清楚，每行詩歌中包含多少長短格和抑揚格。正如在出現(xiàn)語法之前就出現(xiàn)了修辭、在出現(xiàn)韻律之前就出現(xiàn)了歌詞一樣，在行政、立法和司法的限制趨于嚴(yán)密之前，行政體系也會以完美無缺的方式存在。