加洛林家族憑借種種手段爬上顯赫地位。這個(gè)家族的某些成員聰明而又無(wú)情。該家族控制著大片土地——土地就是那個(gè)世界的財(cái)富——他們同其他主要家庭締結(jié)了戰(zhàn)略性的聯(lián)姻同盟。該家族的好幾位成員是偉大戰(zhàn)士。錘子查理 ·馬特（Charles Martel，the Hammer，約684—741年）于733年在普瓦提埃（Poitiers）附近擊敗一支穆斯林突擊隊(duì)，這種穆斯林突擊隊(duì)早已在西班牙開(kāi)始，這一勝利大大地提高了加洛林家庭的聲譽(yù)。在將近一個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，加洛林家族一直控制著宮相（Mayor of the Palace）這個(gè)官職，這是墨洛溫王朝國(guó)王的某種首輔大臣之官職。

749年，查理 ·馬特之子、查理曼之父丕平三世（Pippin Ⅲ）詢(xún)問(wèn)教皇，在法蘭克人的土地上，有人擁有王的名號(hào)卻無(wú)權(quán)，有人沒(méi)有王的名號(hào)卻有實(shí)權(quán)，這對(duì)不對(duì)。教皇說(shuō)，這種情況違反了天定的秩序，751年，法蘭克人擁立丕平為他們的國(guó)王。754年，教皇造訪(fǎng)法蘭克人，謀求他們幫助對(duì)付倫巴第人。丕平打敗了倫巴第人，迫使他們把他們從拜占庭那里征服來(lái)的所有土地給予教皇。這些舉措奠定了教皇國(guó)的基礎(chǔ)，當(dāng)時(shí)約占意大利的三分之一，但今天的教皇國(guó)只有梵蒂岡城的108英畝土地。教皇給丕平、他的妻子和他們的兒子加冕和涂油。給王家涂油的事，基于《舊約·撒母耳記上》中撒母耳給掃羅涂油，但給王家涂油在這里卻是新鮮事，盡管在古代近東這種做法廣為流行。對(duì)于教皇和法蘭克人來(lái)說(shuō)，涂油儀式又增加了神明準(zhǔn)許。丕平于768年去世時(shí)，他的兩個(gè)兒子瓜分了他的王國(guó)。其中的一個(gè)死于771年，留下他的哥哥查理，他就是名垂青史的查理曼。

查理曼的統(tǒng)治

查理曼（768—814年在位）之偉大乃是一種傳說(shuō)。他在位46年，以他的名義行事的軍事將領(lǐng)們打了53次仗。但查理并不總是隨軍行動(dòng)，他也并未成為輝煌的戰(zhàn)略家或具有超凡魅力的領(lǐng)袖為人們所銘記。他道貌岸然，有十二個(gè)私生子，一怒之下屠殺了4500名撒克遜人。他可以讀、講好幾種語(yǔ)言，但從來(lái)不學(xué)著寫(xiě)字。盡管如此，他有一個(gè)思路敏捷、幾乎是愛(ài)挑剔的頭腦，促進(jìn)了一項(xiàng)復(fù)興教育的大規(guī)模計(jì)劃。他改革了世俗和教會(huì)的機(jī)構(gòu)制度，對(duì)神學(xué)論戰(zhàn)饒有興趣，他還提高了他的神職人員的知識(shí)水平（圖1.4）。

查理曼在位期間最著名的事件是800年在羅馬的圣彼得大教堂，他作為皇帝在圣誕節(jié)接受利奧三世（教皇，795—816年在位）為他加冕。教皇一直受到羅馬暴民的攻擊，逃往法蘭克人那里尋求保護(hù)。查理巡游羅馬進(jìn)行調(diào)查。十余年來(lái)，查理周?chē)娜艘恢狈Q(chēng)他為皇帝，或者堅(jiān)持說(shuō)他應(yīng)當(dāng)成為皇帝。有人說(shuō)，帝位空缺是因?yàn)橐幻影赵诰刻苟”みM(jìn)行統(tǒng)治。加冕是利奧自己的主意，令查理曼心緒不寧。查理曼從未稱(chēng)自己為羅馬皇帝，813年，他在他的國(guó)都亞琛，當(dāng)著集合在一起的法蘭克人的面，冊(cè)立他的兒子路易（Louis，814—840年在位）為他的繼承人。間隔了三個(gè)多世紀(jì)以后，西方再次有了一位皇帝（參見(jiàn)地圖1.2）。