第二項(xiàng)很快被將軍們采納的革新措施是滑膛槍。這種槍在16世紀(jì)中期由葡萄牙人傳入，它的威力在1575年的長(zhǎng)筱之戰(zhàn)中得到了證明。在那一次戰(zhàn)役中，織田信長(zhǎng)和德川家康的長(zhǎng)矛隊(duì)和滑膛槍隊(duì)對(duì)陣著名的軍事戰(zhàn)術(shù)家武田勝賴(lài)的騎兵隊(duì)。集中在防馬柵后面的3000滑膛槍一齊發(fā)射，信長(zhǎng)消滅了大多數(shù)的敵軍。軍團(tuán)作戰(zhàn)取代了單兵格斗，戰(zhàn)爭(zhēng)變得無(wú)情、殘酷和血腥。

對(duì)外關(guān)系和貿(mào)易

足利時(shí)代，日本的海盜商人聚集在近海，有時(shí)會(huì)打劫朝鮮或中國(guó)北部的沿海城市。15、16世紀(jì)，他們擴(kuò)大了劫掠范圍，沿著亞洲的海岸線向南延伸一直遠(yuǎn)達(dá)越南。為了遏制他們的掠奪，明朝皇帝邀請(qǐng)第三代足利將軍同中國(guó)貿(mào)易。1404年，兩國(guó)達(dá)成協(xié)議，明朝皇帝還冊(cè)封足利將軍為“日本國(guó)王”。在接下來(lái)的一個(gè)半世紀(jì)里，日本向中國(guó)定期派遣進(jìn)貢使節(jié)團(tuán)。但是海盜行為并沒(méi)有結(jié)束，一直到16世紀(jì)末期日本統(tǒng)一以后才停止。

國(guó)內(nèi)手工業(yè)和商業(yè)的發(fā)展促進(jìn)了對(duì)外貿(mào)易。貿(mào)易的貨物體現(xiàn)了日本的進(jìn)步。早期出口到中國(guó)的商品都是原材料，如銅、硫黃或銀，到了16世紀(jì)，加工產(chǎn)品大量增多，包括劍、矛、酒瓶、折扇、卷軸畫(huà)、屏風(fēng)畫(huà)和調(diào)墨板等等。作為交換，日本進(jìn)口銅錢(qián)、瓷器、繪畫(huà)、書(shū)籍和藥品。

日本在東亞海上擴(kuò)張的同時(shí)，歐洲的船隊(duì)也來(lái)到了日本。葡萄牙的海盜商人歷經(jīng)萬(wàn)難到達(dá)印度果阿、馬六甲、澳門(mén)，最后于1543年到達(dá)日本。西班牙的大型帆船繞過(guò)墨西哥和菲律賓于1587年來(lái)到日本。幾十年后，荷蘭和英國(guó)商人也來(lái)了。

對(duì)掠奪和利潤(rùn)的渴望，以及宗教熱情驅(qū)使著一個(gè)150萬(wàn)人口小國(guó)的葡萄牙人。他們的船只更加先進(jìn)。由于中國(guó)明朝政府的海上貿(mào)易禁令，葡萄牙人贏得機(jī)會(huì)，成為重要的運(yùn)輸船隊(duì)。他們載著東南亞的貨物和日本的白銀來(lái)到中國(guó)，換得中國(guó)絲綢然后運(yùn)往日本，所得利潤(rùn)用來(lái)購(gòu)買(mǎi)東南亞香料回歐洲市場(chǎng)上銷(xiāo)售。葡萄牙人一開(kāi)始就發(fā)現(xiàn)：與割據(jù)日本的大名交易要比跟統(tǒng)一集權(quán)的中國(guó)政府交易容易得多。九州島的幾位大名為了吸引葡萄牙商人而改信基督教。

商人帶來(lái)了天主教傳教士。耶穌會(huì)建立于1540年，旨在成為羅馬教皇反對(duì)宗教改革的戰(zhàn)士。僅僅九年之后，圣弗朗西斯·澤維爾（1506—1552）就來(lái)到了日本。他立即寫(xiě)信回去，稱(chēng)日本人是“我們所發(fā)現(xiàn)的最好的（種族）”。另一個(gè)耶穌會(huì)士寫(xiě)道：“日本人都是白種人，他們彬彬有禮，擁有高度文明，因此，他們優(yōu)于世界上已知的任何其他種族?！倍腿毡救藖?lái)說(shuō)，他們也對(duì)耶穌會(huì)士表示尊敬，因?yàn)檫@些教徒富有苦行精神、虔誠(chéng)，而且博學(xué)多識(shí)。