在最簡單的層面上，記憶會通過證實偏見讓我們自說自話，會選擇性地讓我們忘記那些與事實不符的信息，證明我們內(nèi)心所持有的信念不成立，以撫平失調(diào)帶來的不適。例如，假如我們是十分理性的人，我們就會努力記住那些聰明、敏銳的想法，而不會讓過去的些愚蠢的想法煩擾我們的心靈。但是，失調(diào)理論預測，我們會不經(jīng)意地忘記對手精辟的觀點，就像忘記自己愚蠢的想法一樣。如果我們的看法得到了那些持有愚蠢想法的人的支持，自己便會感受到失調(diào)，因為這會令我們質(zhì)疑自己的觀點是否明智，或者懷疑那些贊同這一立場的人是否明智。同樣，對手提出的明智的觀點也能引起我們的失調(diào)，因為它可能會證實對方觀點正確，或者值得認真對待。由于我們自身愚蠢的觀點以及對方明智的觀點都會引起失調(diào)，因此失調(diào)理論預測：我們要么將掌握那些明智的觀點，要么會很快將它們忘掉。這便是愛德華·瓊斯和石川·科勒1958年在北卡羅來納所做的一項對種族隔離態(tài)度的經(jīng)典實驗中發(fā)現(xiàn)的。3雙方都容易回憶起來的，是那些符合自己立場并且聽起來有道理的觀點，或者聽起來沒有道理但與對方立場一致的觀點；而任何一方都會忘記那些聽起來沒有道理但符合自己立場的觀點，以及那些聽起來有道理但符合對方立場的觀點。

當然，我們的記憶也會盡可能的詳盡和準確。我們會記住自己的初吻和最喜愛的老師，會記住自己的家史、看過的影片、重要的日期、喜愛的棒球隊、年少時期的羞澀和成功。我們會記住自己人生經(jīng)歷中的那些重要事件。但是，當我們記憶出錯的時候，這些錯誤并不是偶然出現(xiàn)的。日常生活中的記憶偏差和失調(diào)，會幫助我們理解世界的意義以及我們在世界中的位置，會保護我們的決策和信念。特別是當我們的動機是保持自我概念一致的時候，當我們希望自己正確的時候，當我們的自尊心需要保護的時候，當我們需要為失敗或者錯誤的決策進行辯解的時候，或者當我們需要找到一個已經(jīng)被證明正確的觀點用以解釋當前問題的時候，這種歪曲甚至會更強烈。4歪曲、重構以及徹底的忘卻，是記憶的士兵。當“極權主義自我”試圖保護自我免受失調(diào)帶來的痛苦，或者試圖消除與自我形象相矛盾、相背離的尷尬的時候，他們便會被召到前線：“我那樣做了嗎？”正因為這一點，那些研究記憶的學者都喜歡引用尼采的這段話：“‘我已經(jīng)那樣做了’，我的記憶說。‘我不可能那樣做’，我的自尊猶豫不定地說。最終，記憶屈服了?！?/p>

記憶的偏差

本書作者之一（卡羅爾）有一本特別喜愛的兒童讀物，就是詹姆斯·瑟伯的《奇妙的字母O》。她記得當自己還是個小女孩的時候父親就送給了她這本書。書中描寫了一群強盜占領了一座島嶼，禁止當?shù)鼐用裾f與字母O 有關的話，禁止使用包含字母O的物品?！拔以?jīng)清楚地記得父親給我們讀這本書的情景，我們一起嘲笑害羞的奧菲麗婭·奧利弗（Ophelia Oliver）竟認為自己的名字里沒有字母O。我記得自己同那些遭到入侵的島民一道，大膽地猜測那個從未丟失的第4個含有字母O的單詞（在love，hope和valor之后）。我父親一邊猜一邊開玩笑：‘是Oregon？Orangutan？還是Ophthalmologist？’此后不久，我發(fā)現(xiàn)了自己收藏的第一版《奇妙的字母O》。該書是在1957年出版的，那時我的父親已經(jīng)去世一年了。我吃驚地注視著那個日期，很顯然，是另外一個人給了我那本書，另外一個人給我讀這本書，另外一個人和我一起取笑奧菲麗婭·奧利弗，另外一個人希望我理解第4個帶O 的單詞是freedom。但是，這個人竟然從我的記憶中消失了?！?/p>