1995年年底，因王海事件，中國(guó)保護(hù)消費(fèi)者基金會(huì)設(shè)立“消費(fèi)者打假獎(jiǎng)”，并舉行新聞發(fā)布會(huì)。會(huì)上，王海除領(lǐng)到5 000元獎(jiǎng)金外，還獲得“中國(guó)打假第一人”的美譽(yù)。

王海知假買假，要求賠償，引起媒體的關(guān)注，媒體還把王海引發(fā)的爭(zhēng)論稱為“王?，F(xiàn)象”。此后，王海開始長(zhǎng)期打假，為了保護(hù)自己，他常常戴著墨鏡。受他的影響，中國(guó)開始出現(xiàn)一批職業(yè)打假人。這時(shí)候，一些老的國(guó)有紡織企業(yè)已經(jīng)失去了市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)力。砸錠減產(chǎn)的同時(shí)，一些紡織女工也失去了工作崗位。和紡織業(yè)一樣，一些老國(guó)有企業(yè)同樣出現(xiàn)了大量的下崗職工。一份數(shù)據(jù)表明，1995年，中國(guó)有563萬(wàn)城市職工下崗。在中國(guó)，解決下崗職工的再就業(yè)成為各級(jí)政府的一項(xiàng)重要工作。

7月25日下午2點(diǎn)35分，一架飛往深圳的上海航空公司767客機(jī)飛上了藍(lán)天。原本是紡織女工的周慧祺梳著發(fā)髻，扎著暗紅色領(lǐng)結(jié)站在機(jī)艙中，和她一樣，有18位“空嫂”開始了第一次試飛。

上一年的11月22日，很多上海人從《青年報(bào)》看到這樣一則消息，上海航空公司要招收一批空嫂。招聘信息一公布，3天之中，就有2 300多名女工報(bào)名。

上海航空公司的總經(jīng)理孫仲理這樣解釋招收空嫂的原因：“隨著公司的發(fā)展，對(duì)空姐的需求越來(lái)越大，后來(lái)考慮從紡織女工中來(lái)選，她們經(jīng)歷過(guò)比較艱苦的工作環(huán)境，她們的敬業(yè)精神和對(duì)生活的理解要更好?！?/p>

空嫂們上崗前進(jìn)行了各方面的培訓(xùn)，有些培訓(xùn)程序甚至比空姐還要嚴(yán)格。由于文化底子差，學(xué)英語(yǔ)成為這批空嫂最大的難題。

周慧祺也在課堂上陷入窘境，她原來(lái)是上海中華第一棉紡針織廠幼兒園的老師。和廠里其他4 000名員工一樣，她也面臨著下崗的問題。周慧祺回憶道：“還好當(dāng)時(shí)決定去了，因?yàn)榘肽旰笥變簣@就沒了。老同事都很羨慕我，他們后來(lái)有的去供應(yīng)科管輔料，有的去往門市部做銷售，現(xiàn)在收入大多是1 000出頭?！?/p>

1995年7月，未來(lái)的空嫂們以平均85.3分的成績(jī)通過(guò)十幾門功課的考試，領(lǐng)到了登機(jī)證，從紡織女工轉(zhuǎn)變成了空嫂。