到長沙

既然康有為、梁啟超為少年毛澤東打開了眼界，東山學堂自然不能滿足他的如饑似渴的求知欲。他極想到長沙去，因為聽許多人說過，那里是個大城市，湖南的省會，城里有好多更高級的新學校。在清末，湖南開風氣之先，是辦新式學堂最早也最多的省份之一。到1907年，總計全省有商業(yè)、實業(yè)、師范和普通中學等82所學校，還有女子學堂7所，學生共達一萬三四千人，而長沙就集中有二三十所。

毛澤東在東山學堂只讀了半年。學校的校長、教師，看到他年紀較大，成績又好，都主張他去長沙考中學堂，繼續(xù)深造。恰好學校的賀嵐崗老師，應聘去長沙湘鄉(xiāng)駐省中學堂任教，愿意把他帶去讀書。這正符合他想去長沙的迫切愿望，于是他從東山回到家里，做去長沙的準備，但仍然受到父親的阻撓。他請來舅父及以前的老師勸說父親讓他繼續(xù)讀書。臨行時，他抄了一首詩留給父親：“孩兒立志出鄉(xiāng)關，學不成名誓不還，埋骨何須桑梓地，人生無處不青山?！币员硎咀约毫⒅厩髮W和男兒志在四方的決心。1911年春，他挑著行李走到湘潭城乘船到長沙，進入湘鄉(xiāng)駐省中學堂。這時的長沙是革命黨劇烈活動的地方，社會上充滿新的氣象。他才知道有孫中山領導的同盟會，并馬上成為同盟會的《民立報》的熱心讀者，為報上的反清言論和黃花崗起義等革命事跡所深深感動。他回憶說，自己這時竟激動到這樣的程度，寫了一篇平生第一次表示政見的文章，貼在學校的墻壁上。文中主張讓孫中山回國就任新政府的總統(tǒng)，康有為任國務總理，梁啟超當外交部部長，表示了堅決反對帝制的思想。當然，他并不知道，這三個人早已屬于兩個敵對的政黨。為革命的潮流所鼓舞，他毅然剪去自己的辮子，并且說服他的朋友和同學也剪掉，以表示反抗清朝的決心。這時，蕭家兄弟子升（蕭子升（1893—1977），字旭東，湖南湘鄉(xiāng)人，新民學會創(chuàng)始人之一。1919年留法勤工儉學，曾做過國民黨政府農礦部次長。后長期旅居國外。）、子璋也同在這個學堂讀書。

關于辛亥革命前夜湖南青年學生革命情緒的高漲，在五四運動時，毛澤東以自己親身的經歷，作過這樣生動的描述：“宣統(tǒng)三年三月二十九日，黃興在廣州起事，全國震動。消息到湘，學生界中之抱革命主義者，已躍躍欲試?！彼拇ǚ磳﹁F路國有運動爆發(fā)后，“繼起者則為湖南，學生界尤其憤激，倡言罷課，到處開會演說。庸懦無知的湖南巡撫楊文鼎，橫加干涉，學生公然開會不成，則秘密開會，城里開會不成，則聚議于岳麓山頭”。他說，自己“當時也是這許多人里的一個小卒。我們學校里每天關著大門演說，好些同學慷慨激昂地主張革命。還記得演說的時候，一位同學將他身上的長袍卸下一丟，說，‘快習兵操，準備打仗’”（《湘江評論》第四號（1919年8月4日出版）“本會總記”。）。

武昌起義爆發(fā)后，湖南是全國第一個響應獨立的省份。當革命黨人和新軍（1903年，清政府命袁世凱創(chuàng)建新式陸軍（北洋軍隊的由來）。后續(xù)命各省督撫各編新軍1～13鎮(zhèn)（相當于師）不等。湖南編練第十三鎮(zhèn)一個鎮(zhèn)。此時具有反滿思想的青年投軍者甚多；同盟會和各地革命分子多是在新軍中活動的對象。因此，新軍成了促成辛亥革命的力量之一。）正在長沙起義時，毛澤東立即準備到武昌去參加革命軍；聽說漢口街道潮濕，連雨鞋也在朋友那里借到了。后來因交通緣故，沒有成行。當“漢旗”一在長沙的撫臺衙門升起，他就毅然參加了新軍，當一名普通列兵。這時有許多學生參加了軍隊，成立了一隊學生軍。他認為學生軍太復雜了，要干革命，就要準備打仗，還是應當參加正規(guī)的軍隊。在新軍中，除了操練和做一些軍事勤務，他將剩余的餉銀訂了省內外幾種報紙，每天貪讀不厭，非常注意政治時事與社會問題。在鼓吹革命的報紙中，他第一次見到“社會主義”這個名詞，那是江亢虎所宣揚的社會主義。他對這個新東西很感興趣，就寫信同東山學堂的朋友和同學討論。他跟軍隊中的大多數(shù)士兵以及正副目（即正副班長）和排長都建立了很友好的關系，常常幫助他們寫家信和講解報紙上的新聞。他們都很尊敬這個列兵，認為他有學問。他同士兵中的一個鐵匠和一個礦工特別親近，極其喜愛他們的質樸。1950年夏天，他收到當年同他有過友誼的一個副目的來信，曾親切地給這位40年前參加過辛亥革命的副班長回了信。