1931年初春，中共紅四方面軍領(lǐng)導(dǎo)人張國燾和陳昌浩化裝成闊佬，從上海乘輪船前往漢口。顧順章奉中央之命護(hù)送他們經(jīng)武漢去鄂豫皖蘇區(qū)。顧順章一副管家模樣打扮，跟隨他的兩個侍從其實(shí)都是中央特科的同志。

在武漢，顧順章與紅四方面軍派來的同志接上了頭，順利地將張國燾、陳昌浩兩位領(lǐng)導(dǎo)交給了紅四方面軍的人。他的任務(wù)已經(jīng)完成，本該回上海去，但他卻對隨行的兩位特科人員說：“你們先回去，把情況向家里匯報(bào)一下。我在武漢還有點(diǎn)事要辦，三天后回去。”他把特科的另外兩位同志打發(fā)走，自己卻留在武漢。對此，中央特科的同志大惑不解。

顧順章是上海寶山縣白楊鄉(xiāng)人。他個頭不大，身體肥胖，鼻梁很高，眼光兇惡，殺氣騰騰，滿口上海話，頗有上海灘江湖中人的習(xí)氣。早年，他曾在上海南洋兄弟煙草公司做鉗工，一年后，憑著自己善于察言觀色、見風(fēng)使舵的本領(lǐng)和精明強(qiáng)干的辦事能力，贏得了公司老板的賞識，在公司下屬煙廠撈得一個工頭的位置。大革命時期，顧順章投身到工人運(yùn)動中，是個表現(xiàn)比較突出的“勇敢分子”，曾經(jīng)負(fù)責(zé)糾察隊(duì)，熱衷于買槍，打叛徒、工賊和流氓。1925年“五卅”運(yùn)動時，他因表現(xiàn)勇敢而加入中國共產(chǎn)黨。因?yàn)樵谏虾９と酥杏悬c(diǎn)小名氣，后被調(diào)到上?？偣ぷ鳌５诙瓯唤M織上選派到蘇聯(lián)與陳賡一起學(xué)習(xí)政治保衛(wèi)。1927年返回上海，參加了周恩來領(lǐng)導(dǎo)的上海武裝起義，擔(dān)任工人武裝糾察隊(duì)的總指揮?！八摹ひ欢狈锤锩兒?，他到武漢從事隱蔽戰(zhàn)線工作，也取得了一定成績。在同年的“八七會議”上他當(dāng)選為中共中央臨時政治局委員。黨中央從武漢遷往上海后，組建中央特委，他是特委委員，負(fù)責(zé)中央特科的日常事務(wù)。

顧順章不回上海，其實(shí)是想在武漢撈點(diǎn)外快。他年輕時曾學(xué)過魔術(shù)，也在一些場所表演過魔術(shù)賺錢。武漢新市場游藝場的老板幾年前在上海開過娛樂場，與顧順章過去就認(rèn)識，因?yàn)樯虾５纳獠痪皻獠乓茙熚錆h。顧順章在上海動身之前就與這位老板聯(lián)系上了，想借此機(jī)會在武漢表演幾場魔術(shù)，賺點(diǎn)錢花。這位老板知道顧順章的魔術(shù)有一定的市場，就滿口答應(yīng)讓他來表演。

顧順章為什么對金錢那么渴求？因?yàn)樗院孺钨€什么都來，這就需要一大筆錢。而組織上發(fā)的那點(diǎn)錢，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足他這種生活需求的。當(dāng)他在漢口法租界的德明飯店住下來后，就直奔游藝場與那位老板談分成問題。經(jīng)過一番討價還價后，雙方商定對半分成。緊接著，在新游藝場就豎起了一個醒目的廣告：著名魔術(shù)大師蒞臨武漢演出！

連演三場，場場爆滿。顧順章沒想到賺錢這么容易，他決定抓住機(jī)會加演幾場。就在他得意忘形地賺錢時，一個叫尤崇新的中共叛徒認(rèn)出了他，中統(tǒng)駐武漢特派員蔡孟堅(jiān)帶人將顧順章抓獲。