法國人對這支手無寸鐵的隊伍為何如此謹(jǐn)慎呢？這里很有必要介紹一下這個以“小三”而聞名世界的浪漫國度近代的殖民情況。

19世紀(jì)中后期，一場工業(yè)革命率先從英國發(fā)起，然后迅速席卷了歐美大陸。在工業(yè)革命膨脹起來的野心的驅(qū)使下，身穿緊腿褲、燕尾服的法蘭西跟在著西裝、戴禮帽的紳士大不列顛的屁股后面，來到中國的圓明園，打、砸、搶、燒，犯下了滔天罪行。后來又到處搶劫，跟著其他弟兄們吃香的喝辣的，著著實實地風(fēng)光了一把。

公元1858年，法國以保護傳教士和天主教徒為名，出兵越南，占領(lǐng)了湄公河三角洲的主要城市柴棍（西貢）。越南末代朝廷阮朝不敵法軍，于1862年割讓南部嘉定、邊和、定祥三省給法國以求和。法國得到越南南部后，并不以此為滿足，稍后并陸續(xù)侵占其他各省，終于于1885年完全征服越南。越南當(dāng)時是中國的附屬國，遭受法國襲擊之時，曾向中國清政府求援。1883年至1885年，清政府與法國爆發(fā)了清法戰(zhàn)爭。由于當(dāng)時的中國已病入膏肓，所派遣前來應(yīng)戰(zhàn)的軍隊無法有力遏止法軍的侵略。1884年阮氏王朝被迫與法國簽訂了《順化條約》，承認(rèn)了法國對越南的保護權(quán)。次年，中國清政府和法國簽訂了《天津條約》（《中法新約》？），正式放棄了對越南的宗主國地位并承認(rèn)越南改由法國保護。法國占領(lǐng)越南后，全面推行分而治之的殖民政策，將越南分割為交趾支那、安南、東京三個部分，將它們和柬埔寨、老撾拼湊為“法屬印度支那聯(lián)邦”，集大權(quán)于法國總督一身。從此越南受法國的直接統(tǒng)治，淪為法國的殖民地。

法國殖民主義者對越民及華僑進行殘酷地抽剝，僅“身稅”征收一項，按人頭計稅，稅率高昂，約達每個人（一般工）年收入的3%~5%，失業(yè)挨餓亦同樣繳納?！白怨盼绰劶S有稅，而今只有屁無捐”，其他苛捐雜稅更是多如牛毛，老百姓生活在水深火熱之中。1904年，越南資產(chǎn)階級民族主義革命家潘佩珠流亡海外成立越南維新會，后來見到中國的辛亥革命成功，于1912年在中國廣州又改組為越南光復(fù)會。此團體成員曾先后潛回越南發(fā)動武裝起義，試圖推翻法國殖民政權(quán)，卻因行動倉促裝備落后而遭遇失敗。此后潘佩珠于1925年遭到法國殖民政權(quán)特務(wù)的綁架，并押解回越南終生軟禁。到了1930年，越南共產(chǎn)主義革命家胡志明得到蘇聯(lián)莫斯科的協(xié)助，于2月3日在中國香港九龍成立越南共產(chǎn)黨（同年10月改名為印度支那共產(chǎn)黨，1951年更名為越南勞動黨，1976年改用現(xiàn)名。作者注），開始在北越領(lǐng)導(dǎo)對抗殖民運動。

二戰(zhàn)爆發(fā)后，在歐洲戰(zhàn)場，法國香粉被德國戰(zhàn)車無情碾碎，法國幾近亡國。1940年9月日本趁機侵入越南。9月4日，法國與日軍簽訂軍事協(xié)定，從9月15日起法殖民主義者同意將越南的河內(nèi)、海防、金蘭灣以及在中國廣東境內(nèi)的租借地廣州灣（現(xiàn)湛江市）等基地讓給日本使用。9月22日又進一步簽訂第二個軍事協(xié)定，允許日軍進駐印度支那半島。日軍幾乎不費吹灰之力就接收了法屬越南、柬埔寨、老撾三邦。從9月23開始，日軍踏入了越南以及整個印度支那半島的領(lǐng)土。