形意拳講究“入象”，就是把腦子練空，一切招式都是因?qū)κ侄?，?duì)方一動(dòng)就是找挨打。所謂“秋風(fēng)未動(dòng)蟬先知”，不用等到秋風(fēng)落葉，秋天一有征兆，蟬就知道了，到時(shí)候，琴棋書(shū)畫(huà)、山河美景、禽獸動(dòng)態(tài)都可以借來(lái)入象。所以練拳之人渾身妖氣十足，就像《西游記》中的妖精，關(guān)鍵時(shí)刻才現(xiàn)形，“真身只在剎那顯”。老爺子說(shuō)他師傅平常怎么看怎么像個(gè)老實(shí)巴交的農(nóng)民，只在與人交手時(shí)兩眼出光，對(duì)方就會(huì)被眼中神采射住而敗下陣來(lái)，這才是顯真形分巧拙的道理，動(dòng)起手來(lái)的“不著相”，反映出移形換影的身法變化。

形意的快在于把自己練沒(méi)了，身法快到形神俱妙，與道合真的地步，卻始終不移地保持低調(diào)退隱的姿態(tài)。一般老拳師不識(shí)字，卻氣質(zhì)高雅，涵養(yǎng)過(guò)人，就是練氣凝神之功使得性格沉穩(wěn)謙和，皮膚質(zhì)地都會(huì)改善，不但聲音悅耳，心思也會(huì)變縝密，與一般功夫片中好勇斗狠的武人形象不同。形意拳講究的是韜晦退讓?zhuān)踔敛宦缎污E隱逸藏己。李老的師傅教導(dǎo)稱，“你兇，我慫，你慫，我比你更慫”，很樸素的話，卻與文字所形成的禮儀教化效果相近，都是教導(dǎo)人涵養(yǎng)心性。比如武師常講“老要癲狂，少要穩(wěn)”，老年人死盯規(guī)矩，小輩人就難做人，老人要豁達(dá)隨便點(diǎn)，小輩人可一定要守禮儀。這是文武之間互生通感的一個(gè)實(shí)例。

練武也有詩(shī)一般的節(jié)奏感覺(jué)，卻未必有詩(shī)一般的畫(huà)面意境可以直接觀照。與影視功夫片里武師蹦跳騰挪，動(dòng)不動(dòng)飛身躍起攻擊對(duì)手不同，形意步法講究擦地而行，腳不離地才能變化無(wú)窮，憑空一跳踩空，底盤(pán)全失，變化就沒(méi)了，小步一蹭很難看，但妙悟都在其中。這與我們?cè)诠Ψ蚱锝?jīng)?？吹降膭?dòng)不動(dòng)就飛身而起，踢動(dòng)連環(huán)腿的畫(huà)面不同，腿腳離了根基，騰挪漂移，美則美矣，卻正好是找打。如傳說(shuō)中的踏著荷葉過(guò)池塘，電影中常有表現(xiàn)俠客踏步點(diǎn)水飄過(guò)荷塘的景致，美輪美奐。練功中卻不是實(shí)景而是寓意，有點(diǎn)像繪畫(huà)中的留白懸空的意境。荷葉桿輕、脆，只有一點(diǎn)韌勁，腳下須細(xì)膩，去找對(duì)這一絲僅有的韌勁，在一根絲上借勁，腳的肉感就是探出這根絲來(lái)。腳底板最嫩的皮膚和這根絲一糅合，水花似的一星點(diǎn)彈力，人就彈開(kāi)了。腳底板是練形意者的臉面，嬌嫩敏感，什么時(shí)候腳底板會(huì)“臉紅”，才算上道了。

老爺子有幾處談到武術(shù)與藝術(shù)的通感，真是精彩極了，如講到王獻(xiàn)之練字，王羲之從后面猛地抓住筆桿，竟然沒(méi)有抽動(dòng)，才說(shuō)兒子入“書(shū)道”了。書(shū)法握筆，若指頭在筆桿上用力，反而使不出力量來(lái)，手心如握雞蛋，下筆時(shí)摧動(dòng)這個(gè)虛運(yùn)出來(lái)的雞蛋，寫(xiě)出的字才能力透紙背。如果王獻(xiàn)之寫(xiě)字指頭死扣筆桿，是抵不住王羲之奮力一拔的拉力的，只有手心虛運(yùn)出一個(gè)形，形中有實(shí)感，就無(wú)法撼動(dòng)。老爺子說(shuō)王獻(xiàn)之練的是一只手，武術(shù)練的是整個(gè)人，形意拳就是大書(shū)法，虛運(yùn)之行間，身上曲折成空的地方都要通到。

練拳還如畫(huà)家作畫(huà)，構(gòu)圖筆墨并非刻意安排，然而一下筆便覺(jué)意趣盎然，它是先于形象、先于想象的。如下雨前，迎風(fēng)飄來(lái)的一點(diǎn)潮氣，似有非有，不能想成實(shí)在的情境或畫(huà)面，故有形就是“無(wú)形”，有意就是“無(wú)意”。這話有點(diǎn)像老和尚打機(jī)鋒，說(shuō)的其實(shí)是不可故意造作“意念”，心靈著了跡象，精神會(huì)無(wú)故緊張，練功就走偏了。