這艘飛機(jī)母艦，也是航空母艦的前身。

進(jìn)行水上起飛的第一個(gè)英國(guó)人是曾經(jīng)在海軍飛艇研制部門(mén)工作過(guò)的海軍中校奧利弗·施沃恩。1911年11月18日，施沃恩駕駛著一架阿弗羅式水上飛機(jī)，并準(zhǔn)備進(jìn)行一次水上飛機(jī)起飛降落的試驗(yàn)。這次飛行試驗(yàn)的地點(diǎn)定在巴羅因弗內(nèi)斯北部的海面上，當(dāng)飛機(jī)飛到海拔20—25英尺（6.09—7.62米）時(shí)，一陣強(qiáng)風(fēng)將飛機(jī)掀翻，飛機(jī)墜入水中，幸運(yùn)的是施沃恩沒(méi)有受傷。過(guò)了一段時(shí)間之后，這架阿弗羅號(hào)水上飛機(jī)維修完畢，另外一個(gè)海軍飛行員塞普斯中校駕駛著它成功完成了水面降落試驗(yàn)。緊接著在奧利弗·施沃恩中校飛行試驗(yàn)成功之后，在12月1日，英國(guó)皇家海軍的亞瑟·朗莫爾上尉也進(jìn)行了水面飛行升降試驗(yàn)，由于亞瑟·朗莫爾上尉有飛行經(jīng)驗(yàn)，他的飛行試驗(yàn)要比奧利弗·施沃恩中校成功得多。他們?cè)陲w機(jī)輪架上捆綁了簡(jiǎn)單的橡膠氣囊之后，在梅德韋河水面上成功地將一架肖特S.27飛機(jī)（Short S.27）起飛降落之后，又按來(lái)時(shí)候的航路飛回了海軍機(jī)場(chǎng)。

接下來(lái)，薩姆森上尉仿效尤金·伊利，開(kāi)始進(jìn)行從戰(zhàn)列艦甲板起飛飛機(jī)的試驗(yàn)?！胺侵蕖碧?hào)（Africa）戰(zhàn)列艦被批準(zhǔn)在艦艏修建一個(gè)起飛平臺(tái)，薩姆森準(zhǔn)備從這個(gè)平臺(tái)上起飛飛機(jī)。在查塔姆造船廠，一個(gè)供飛機(jī)起飛的平臺(tái)被安裝在“非洲”號(hào)戰(zhàn)列艦的艦艏，一架飛機(jī)輪子上配有漂浮袋的肖特S.27雙翼飛機(jī)被用來(lái)進(jìn)行試驗(yàn)（對(duì)飛機(jī)的改造與朗莫爾上尉進(jìn)行飛機(jī)水上著陸試驗(yàn)是一樣的，而薩姆森與朗莫爾使用的是同一架飛機(jī)）。顯然，薩姆森所進(jìn)行的是秘密飛行。

1911年12月的一天，薩姆森從停泊在希爾內(nèi)斯港口的1.75萬(wàn)噸的“非洲”號(hào)戰(zhàn)列艦上起飛。希爾內(nèi)斯港口位于泰晤士河的入口處。薩姆森進(jìn)行短暫飛行后將飛機(jī)停在了“非洲”號(hào)附近的水面上。1912年1月10日，這架雙翼飛機(jī)從一艘運(yùn)煤的駁船上運(yùn)到“非洲”號(hào)戰(zhàn)列艦上，在14時(shí)20分接到飛行信號(hào)后，薩姆森駕駛著這架雙翼飛機(jī)起飛了，這次他飛到了位于東部教堂地區(qū)的海軍航空站。

英國(guó)權(quán)威航空雜志《飛機(jī)》在1月18日的期刊上，對(duì)皇家海軍的進(jìn)步作了如下評(píng)論：我們絕不以為，在港口的水域上降落一架大型雙翼飛機(jī)，或者從修建在戰(zhàn)列艦艦艏的一個(gè)又大又笨重的平臺(tái)上起飛雙翼飛機(jī)和海軍航空有任何直接關(guān)系……正如《飛機(jī)》中強(qiáng)調(diào)指出的那樣，唯一可能在海上使用的海軍飛機(jī)應(yīng)是一架依靠軍艦上輔助動(dòng)力（比如弩炮）發(fā)射起飛，而且能夠在距離軍艦最近的水面上降落的飛機(jī)。

《飛機(jī)》中的社論又評(píng)論說(shuō)不應(yīng)該讓薩姆森再進(jìn)行飛機(jī)艦上降落的試驗(yàn)：“冒著生命危險(xiǎn)進(jìn)行的試驗(yàn)只不過(guò)是幾個(gè)少數(shù)頑固軍官的想法，而這些試驗(yàn)沒(méi)有任何實(shí)際價(jià)值。”