唧唧喳喳的鳥啼雀囀，迎來了冉冉升起的紅日。一乘常德城里常見的小轎，在鎮(zhèn)守使公署門前慢慢地停了下來。

早晨風(fēng)清氣爽，正是馮鎮(zhèn)守使讀書用功的時(shí)間，這個(gè)人怎么偏在這時(shí)候來求見，他就不怕吃閉門羹？貼身護(hù)兵趙登禹，嘟嘟囔囔地走下臺(tái)階，向來人迎了過去。

“小趙，”

隔著老遠(yuǎn)，客人就先招呼上了。趙登禹定睛一看，從轎子上下來的身著團(tuán)花馬褂的大胖子，原來是前兩天來過的胡老先生。 對胡老先生的身份，趙登禹雖然不甚了解，但從馮鎮(zhèn)守使對他的熱情態(tài)度，怎么也能知道這是一個(gè)不同一般的人。而且，聽說他是從老遠(yuǎn)的地方趕來，特意來拜望鎮(zhèn)守使的。對這樣的客人，當(dāng)然不能怠慢。趙登禹趕忙笑嘻嘻地跑過去，給胡老先生行了個(gè)禮。

“小趙，馮旅長〔注〕起床沒有？”

“早就起來了。您要見我們旅長？”

“是呀，小趙，你趕快給我通報(bào)一聲吧！”

“這個(gè)，”趙登禹打量打量爬上樹梢的太陽，估摸了一下時(shí)間， 說，“通報(bào)不趕趟了。您就跟我進(jìn)去吧，快點(diǎn)兒走，也許還……”

趙登禹頭前帶路，急促地邁開了大步。

不知是因?yàn)闆]聽明白趙登禹話里的意思，還是因?yàn)榫米I馬不諳行路，胡老先生的四方步邁得有板有眼，慢慢騰騰，走兩步還要停一停，仿佛是要觀望觀望院里的景致。

唉，這個(gè)老先生，這鎮(zhèn)守使公署有什么好瞧的，原先不就是個(gè)關(guān)帝廟嘛！除了正殿上供的那尊關(guān)公神像—只是因?yàn)轳T鎮(zhèn)守使仰慕關(guān)羽的為人，才沒有毀掉—和院里兩棵參天古柏，剩下的就是一些不起眼的房舍，這些玩意兒怎么會(huì)引起他的興趣？趙登禹看著胡老先生慢慢悠悠、不慌不忙的樣子，心里頭著急，又不敢過去催促，只得走走停停，停停走走，按著性子干等。