從此時(shí)起，史堅(jiān)如忽忽如狂，終日走馬習(xí)武，甚至延請(qǐng)日本武士教他擊劍，以增強(qiáng)體魄。史堅(jiān)如雖然生長(zhǎng)在一個(gè)鐘鼎榮華的官僚家庭，但面對(duì)日益加深的民族危機(jī)，毅然不做膏粱子弟，逐漸萌發(fā)了救國(guó)救民的反抗意識(shí)。

1898年戊戌變法失敗，譚嗣同等人被殺消息傳來，史堅(jiān)如更加悲憤，深感清廷昏庸無望，進(jìn)而燃起了對(duì)滿洲貴族的強(qiáng)烈仇恨，革命思想由此而生。他大罵發(fā)動(dòng)戊戌政變的慈禧太后道：此老婦真是可殺！遂聯(lián)絡(luò)好友，準(zhǔn)備大舉起事。

不久，史堅(jiān)如進(jìn)入美國(guó)人所開的廣州格致書院讀書。在這所傳授西學(xué)為主的教會(huì)學(xué)校中，他受到西學(xué)的啟蒙和熏染。他接受了物理、化學(xué)、天文、地理、數(shù)學(xué)等近代科學(xué)知識(shí)，并結(jié)識(shí)了許多與自己年紀(jì)相仿的熱血青年。他們以革命、流血、救世之說相策勵(lì)，深感“吾道不孤，吾志可行”。

正是在格致書院時(shí)，史堅(jiān)如了解了孫中山的革命學(xué)說，堅(jiān)定了投身革命的信念。

史堅(jiān)如雖年幼喪父，其家卻是當(dāng)?shù)馗皇?，田產(chǎn)房屋很多。為了贊助革命，史堅(jiān)如想以低價(jià)盡售家中土地房屋。最終，卻因價(jià)錢過低而無人問津。對(duì)此，鄉(xiāng)鄰們竊議：史家根本不缺錢，如此低價(jià)售賣產(chǎn)業(yè)，難道其中有詐！居然沒有人敢購(gòu)買。

1899年，史堅(jiān)如和兄妹勸說其母離開廣東遷往澳門，并變賣了部分家產(chǎn)，用以資助、交結(jié)各方會(huì)黨及革命人士。他奔走于江南各地，四處聯(lián)絡(luò)，“不數(shù)月間，自珠江以至長(zhǎng)江一帶的會(huì)黨首領(lǐng)，幾乎陌不相識(shí)”。他的同學(xué)胡心泉此時(shí)還有意繼續(xù)回廣州格致書院讀書，史堅(jiān)如厲聲勸道：“國(guó)事急矣！安尚有時(shí)日待你畢業(yè)？今日吾輩唯有犧牲為國(guó)做破壞工作，將來建設(shè)可待他人?！?/p>

胡心泉被其感動(dòng)，追隨史堅(jiān)如四處進(jìn)行革命活動(dòng)。

1899年，史堅(jiān)如在廣州結(jié)識(shí)了“東亞同文會(huì)”廣東支會(huì)的負(fù)責(zé)人、日本人高橋謙。兩人一見如故，歡談良久。通過高橋謙，史堅(jiān)如獲悉了孫中山等人在海外的革命活動(dòng)，就欲東渡日本，拜會(huì)孫中山。1899年9月，史堅(jiān)如還認(rèn)識(shí)了日本浪人宮崎滔天，證實(shí)了孫中山在日本進(jìn)行革命活動(dòng)的情況，更堅(jiān)定了赴日的決心。

史堅(jiān)如怕母親和哥哥阻攔，便動(dòng)員宮崎滔天出面勸說，以赴日留學(xué)為名，瞞住家庭，積極籌劃赴日事宜。