一八八○年始就學(xué)于王子莊先生，先生諱懋修，設(shè)館于探花橋，離我家不過半里。我與三弟朝就塾，晚歸家，在塾午餐，每月送米若干，每日自攜下飯之菜。其他同學(xué)有回家午餐的，有宿于先生所備之宿舍的。是時我已讀過四書及詩、書、易三經(jīng)，又已讀刪去喪禮之小戴記（那時候讀經(jīng)，專為應(yīng)試起見，考試?yán)怀鰡识Y題，所以不讀喪禮），正讀《春秋左氏傳》。先生為我等習(xí)小題文（未入學(xué)的，考試時文題多簡短，叫做小題；鄉(xiāng)、會試的題較長，叫做大題），不可用四書五經(jīng)以外的典故與詞藻，所以禁看雜書。有一日，我從一位同學(xué)借一部《三國演義》看，先生說看不得，將來進(jìn)學(xué)后，可看陳壽的《三國志》。有一日，我借得一部《戰(zhàn)國策》，先生也說看不得。但王先生自記〔己〕卻不是束書不觀的。他因為詳研制藝源流，對于制藝名家的軼事，時喜稱道，如金正希（聲）黃陶庵（淳耀）的忠義，項水心（煜）的失節(jié)等等。又喜說呂晚村，深不平于曾靖一案。又?？此蚊骼韺W(xué)家的著作，對于朱陸異同，有折中的批判。對于鄉(xiāng)先生王陽明固所佩服，而尤崇拜劉蕺山，自號其居曰仰蕺山房。

所以我自十四年至十七年，受教四年，雖注重練習(xí)制藝，而所得常識亦復(fù)不少。

那時候，在王先生塾中的同學(xué)，不下三十人，與我最要好的是薛君朗軒。薛君長于我兩歲，住大路，他每晚回家，必經(jīng)過筆飛弄口，所以我們每日回家時必同行，路上無所不談，到筆飛弄口始告別。

那時候，我所做的八股文，有不對的地方，王先生并不就改，往往指出錯誤，叫我自改。晝間不能完卷，晚間回家后，于燈下構(gòu)思，倦了就不免睡著，我母親常常陪我，也不去睡。有一次，母親覺得夜太深了，人太倦了，思路不能開展了，叫我索性睡了，黎明即促我起，我爾時竟一揮而就。我終身覺得熬夜不如起早，是被母親養(yǎng)成的。