“相公可曾見過此物？”春燕帶著曾子城走進閨房，從枕畔取出個精致的小雕花漆盒，盒中卻放著一支掛著碩大圓潤珍珠的金釵。

“這……不是金釵么？”

“對?！贝貉嗟恍Γe著這支釵子道：“此物乃是我母臨終遺留，今日轉(zhuǎn)贈給相公，望妥藏，見物如見小女?！闭f著她竟將漆盒推了過來。

“這萬萬不可。”曾子城慌亂中又將漆盒送了回去：“小生怎能收小姐如此貴重之物?！?/p>

“相公切莫推辭，請聽小女一述?！贝貉嗾f著端過酒杯，給曾子城倒了杯水酒：“紅粉贈佳人，寶劍贈烈士。小女雖然不才，卻也出身宦門，只因我父在嘉慶年間壞了事，才被革職拿問。家道中落，小女無以存生，只好委身于燕鶯樓，賣唱為生，至今卻也不敢污穢了身體，故仍是清白之軀；茫茫中只盼找到命中如意郎君，為我贖身，即使薄田一畝也愿侍君身畔，相夫教子度此終生。”

“這……”曾子城并未想到春燕會如此吐露心境，一時間竟自怔了。他不是不想為春燕贖身，確實是拿不出這許多銀子。想到父親曾麟書期盼得已經(jīng)發(fā)木的雙眼，他如何忍心對他們說出要給春燕贖身的話？再說這贖身用銀非比尋常，就是父親同意，難道須使家里變賣全部田產(chǎn)房屋？且不說即便賣了，再算上東挪西借，也不過三五十兩而已，杯水車薪。

“相公切莫放到心上，小女子說說便了?！柄L聲嚦嚦，燕語呢喃，春燕突然笑靨如暈，顧盼流波，幾乎酥倒了曾子城，就聽她縱聲唱道：

眼空蓄淚淚空垂，暗灑閑拋卻為誰？尺幅鮫綃勞解贈，叫人焉得不傷悲？

說著話一把將漆盒置于曾子城手上，別過了頭去：“時間不早，相公請回吧?！?/p>

曾子城癡癡呆呆地回到書院下處時，還不到卯時，他頭暈目眩，軟著兩條腿只覺像是煮熟的面條，心里空落落茫茫然的，像個吃得酩酊大醉的酒漢，踉蹌得連床都上不去了。慢慢爬上臥榻，只覺得胸前一起一伏卻憋得難受。今晚和春燕的際遇實是難得的美事，甚至對方連托付終身的話都說了，所差的只是銀子而已?？删褪沁@銀子，卻把自己與春燕隔得千山萬水。一時間，他想起了宋詞人李之儀的《卜算子》：

我住長江頭，君住長江尾。日日思君不見君，共飲長江水。此水幾時休，此恨何時已？只愿君心似我心，定不負相思意。