聽他言語輕薄，宛姑木著臉沒有說話，只是低下頭看鞋上的兩朵繡花。郭嵩燾見狀，臉上有些掛不住，便想發(fā)作，卻被一雙手捺住：“筠仙，你有酒了。”他轉(zhuǎn)頭看去，卻是曾國藩帶著神秘的笑容望著自己。郭嵩燾臉一紅，心想難道伯涵與自己一樣是看上這妮子了么？但此時(shí)卻不好說什么，只好讓宛姑再自唱去。就聽宛姑聲韻繞梁，麗雅絕倫，一首接一首地竟都是《紅樓夢(mèng)》里的詩詞。她愈唱，曾國藩臉上的驚愕便增加一分，到最后已經(jīng)完全不能自制：難道真的是她么？他思緒飄搖，已回到四年前的長(zhǎng)沙……

岳麓書院坐落于蒼松疊翠的岳麓山下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺去萬木蔥蘢，鏡面一般的石坡潭碧波萬頃，登潭而望山影蹉跎，長(zhǎng)沙城隱隱可見，風(fēng)吹山巒點(diǎn)點(diǎn)綠波蕩漾，讓人自感心曠神怡。這岳麓山千余年來一直是文人集聚會(huì)友論詩之地，長(zhǎng)盛不衰。北宋開寶年間建岳麓書院，八百余年來不知多少孝廉從這里登堂拜相，魚躍龍門般榮寵一生。道光十四年春天，還叫曾子城的曾國藩就是帶著這樣的憧憬開始了他的長(zhǎng)沙仕學(xué)生涯。

比起湘鄉(xiāng)的閉塞，燈紅酒綠的長(zhǎng)沙城似乎更能挑撥起曾子城竇開的心境。攜友論文，溯江而游成了一眾文士消納的好去處。無論是百花堂的艷麗還是湘江樓的嫵媚，都沒有讓曾子城過多駐足，除了幾首應(yīng)景之詩外再無多少深憶。卻不想在觀音閣的廟會(huì)上，曾子城見到了后來讓他情牽夢(mèng)繞半生的春燕。

那一天，長(zhǎng)沙城里細(xì)雨霏霏，觀音閣外的空?qǐng)錾先f頭攢動(dòng)，社火鑼鼓聲混著爆竹聲響成一片，如同開鍋一般。曾子城夾雜在人叢中，亦步亦趨地隨意玩賞，不經(jīng)意間看到了一個(gè)年輕女子。卻見她面容姣好，鵝蛋臉，柳葉眉，一對(duì)丹鳳眼顧盼生輝，柔情萬種，與曾子城對(duì)視間微微一笑，輕盈地消失在人叢之中。

“她是誰？”無意間的一問讓曾子城立時(shí)袒露了心跡。他身邊同行的李元度似看出了什么，順著曾子城的目光瞥了一眼就笑出了聲：“這是春燕，燕鶯樓的頭牌粉頭?！?/p>

“燕鶯樓？”

“是啊，這樓就是以她和另外一位頭牌春鶯之名起的?！崩钤纫巡碌皆映侵?，嘆口氣勸慰道：“春燕要價(jià)極高，你我承受不起?！?/p>

“我會(huì)去的?！痹映呛孟駴]有聽到李元度的話，負(fù)意而去。李元度不知道的是一個(gè)月之后，曾子城竟帶著全年的用度悄然進(jìn)了燕鶯樓。

“我要找春燕。”曾子城看到老鴇后第一句話就讓對(duì)方吃驚不已，她輕蔑地望著這個(gè)身著藍(lán)粗布夾袍，面帶菜色的窮孝廉，自然不愿意讓這種人見春燕，便有些不耐煩地搪塞道：“春燕今日不舒服，不如給爺喚春桃來吧，一樣伺候得爺渾身舒坦。”

“我只要春燕?！北藭r(shí)的曾子城還不太熟悉風(fēng)月場(chǎng)所的規(guī)矩，只是急著掏出那包碎銀子到老鴇面前。“還有這個(gè)?！彼f著將一卷抄得工工整整的詩鈔也遞了過去。