“自是當(dāng)真，我剛從潘中堂府中來(lái)，聽(tīng)說(shuō)你朝考一等第二名，已定為翰林院庶吉士。” 郭嵩燾的話剛說(shuō)完，就見(jiàn)曾國(guó)藩突然仰天摔了過(guò)去，慌得二人連忙搶上去營(yíng)救，一通掐人中、灌生姜湯地忙活過(guò)后，曾國(guó)藩才微微睜開(kāi)通紅的雙眼說(shuō)道：“老天保佑，我曾子城終于得入翰林了?！闭f(shuō)著話他掙扎著沖南方跪下，聲淚俱下，叩頭道：“太祖有靈，佑我長(zhǎng)男子城終于成就湘鄉(xiāng)第一人，定能以‘國(guó)藩’勉之！”說(shuō)著又要研墨作信給家中報(bào)喜，直被劉蓉拉了起來(lái)：“先切莫著急，伯涵朝考前曾前往穆府索求穆中堂照應(yīng)，聽(tīng)說(shuō)他要你好生備考。如今伯涵朝考得中，如愿入了翰林，是否應(yīng)該第一時(shí)間拜見(jiàn)穆相？”

“這……”曾國(guó)藩此時(shí)最想做的自然是寫(xiě)家信報(bào)喜，恨不得立即把信發(fā)出去讓家里人知道自己入了翰林；雖然覺(jué)得見(jiàn)穆彰阿是必行之事，但卻不想放到此時(shí)。就見(jiàn)郭嵩燾也連連點(diǎn)頭道：“我亦有此意，伯涵應(yīng)該立即前往穆府才是。你們可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)羅星齋的事？他于道光十五年中仕，卻因未能第一時(shí)間拜見(jiàn)穆相，故理應(yīng)入翰林院也被無(wú)故推遲了三年。我尋思伯涵再不能觸這個(gè)霉頭才是?！?/p>

聽(tīng)郭嵩燾如此一說(shuō)，曾國(guó)藩也是心中一凜，琢磨著因小失大的事著實(shí)做不得，而且穆彰阿對(duì)自己有恩，也應(yīng)第一時(shí)間拜謝。于是又和郭嵩燾借了五百兩銀子，在二人的催促下再次前往穆彰阿府。

離開(kāi)果子巷僅僅小半個(gè)時(shí)辰，天上就又飄起絲絲雨星來(lái)。零零星星的雖然不大，天卻陰得很重，黯紫色的濃云一團(tuán)團(tuán)地?cái)D在一塊兒，緩慢地小心挪動(dòng)著。曾國(guó)藩裹緊袍子，抬眼看了看已經(jīng)黑沉下來(lái)的暮色，待深一腳淺一腳地尋到穆彰阿府上時(shí)全身竟自濕了一大半。他敲開(kāi)側(cè)門，破天荒地取了封紅包塞給門人：“穆相可在府上？”

“老爺在內(nèi)書(shū)房?！币?jiàn)是曾國(guó)藩，門口幾個(gè)正在閑磕牙兒的家人有些發(fā)呆，一人癡癡地接過(guò)銀子，似乎有些不知所措。直到曾國(guó)藩又追問(wèn)了一句才賠笑道：“曾爺從這里進(jìn)去，沿花廳左拐，一片海子邊上就是內(nèi)書(shū)房，極好尋的。”

曾國(guó)藩道了謝，知道他們因下雨不愿帶路，卻也不以為忤，接把油傘曲曲彎彎地來(lái)到二層院子，在偌大的一片海子前看到一爿高大的殿宇。又穿過(guò)月洞門進(jìn)入正廳，但見(jiàn)秀閣參差，循廊曲折，裝飾得異常精致華美。他和門口的戈什哈打過(guò)招呼，踅過(guò)游廊，來(lái)到一間裝著大玻璃的亭榭里，迎門掛著的素底匾額上龍飛鳳舞地寫(xiě)著“鶴舫雅軒”四個(gè)大字，乃出自仁宗年間太子太傅，體仁閣大學(xué)士朱珪的手筆，騰蛇鉤筆鷹翻龍曲，寫(xiě)得頗有神韻。兩側(cè)的楹聯(lián)卻是乾隆朝文達(dá)公的名句：沉浮宦海如鷗鳥(niǎo)，生死書(shū)叢似蠹魚(yú)。曾國(guó)藩知道鶴舫是穆彰阿的別號(hào)，尋思著這里恐怕就是內(nèi)書(shū)房了。

“伯涵，你不進(jìn)來(lái)卻在門口探頭縮腦地做什么？” 穆彰阿的聲音突然從一架水晶屏風(fēng)后面?zhèn)髁顺鰜?lái)。曾國(guó)藩連忙急步走過(guò)去給穆彰阿請(qǐng)安，卻才發(fā)現(xiàn)這屏風(fēng)后面原來(lái)別有洞天，距一張胡桃木大書(shū)桌三尺遠(yuǎn)的墻壁竟是面從底到頂?shù)拇蟛Ａ?，透過(guò)玻璃望去，水榭碧天一覽無(wú)余。穆彰阿此時(shí)正端坐在桌前，提著筆，偏過(guò)頭看了眼外面黑黢黢的湖面，似若有所思。

曾國(guó)藩長(zhǎng)嘆一聲，心想自己十年寒窗苦讀，數(shù)次文場(chǎng)鏖戰(zhàn)，最后企及的莫不是這堂呼階諾起居八座的富貴威風(fēng)？他不敢多想，忙給穆彰阿施禮道：“老師安好，學(xué)生曾國(guó)藩給老師請(qǐng)安了?！?/p>