以色列人走出埃及時(shí)，還只是依托十二支派的散兵游勇，除了空有回歸迦南地的拳拳之心外，尚不能算作一個(gè)獨(dú)立的民族。由于在埃及多神崇拜的環(huán)境下生活多年，埃及本地的宗教仍深深地影響著他們、主導(dǎo)著他們，他們尚沒(méi)有形成自己獨(dú)有的信念和生活方式。西奈山接受“十誡”，對(duì)以色列人而言，是一次全面的精神改造。摩西選擇西奈山來(lái)完成整個(gè)民族的“洗腦”，可謂煞費(fèi)苦心：西奈山相對(duì)封閉，基本不受外來(lái)的干擾，百姓在這里更容易感受到來(lái)自神靈的凈化。

除了接受“十誡”，在西奈山下，摩西還帶領(lǐng)百姓建立了會(huì)幕。會(huì)幕實(shí)際上就是由帳篷搭建的用來(lái)祭祀上帝的簡(jiǎn)易場(chǎng)所。與埃及和其他周邊國(guó)家到處林立的廟宇不同，會(huì)幕是以色列人在荒漠中唯一的一個(gè)敬神場(chǎng)所。在此后的漫長(zhǎng)曠野飄流途中，甚至居住巴勒斯坦后相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，以色列人敬拜的場(chǎng)所都是這種便于移動(dòng)的簡(jiǎn)易會(huì)幕。即便今天，猶太人舉行宗教活動(dòng)的猶太會(huì)堂，仍秉承幾千年之前會(huì)幕的風(fēng)格，拒絕奢華和張揚(yáng)，與富麗堂皇的基督教堂和清真寺等其他宗教建筑相比，甚至顯得有點(diǎn)寒酸，但這絲毫不會(huì)減弱會(huì)堂在猶太人心目中的神圣。

會(huì)幕主要由圣所和至圣所兩大部分組成。

圣所占會(huì)幕的三分之二，里面有七燈臺(tái)、陳設(shè)貢餅的桌子和香壇。七燈臺(tái)屬于會(huì)幕里的“照明設(shè)備”，中央的那只燈臺(tái)代表安息日，兩旁的六只象征著上帝創(chuàng)造天地萬(wàn)物的六天，也表明世間的猶太人要辛勤勞作六天。耶路撒冷第二圣殿里就曾安放了一座純金打造的七杈燈臺(tái)，后面我們將會(huì)講到，龐培攻陷耶路撒冷后，圣殿內(nèi)圣器被搶劫一空，從此這七杈金燭臺(tái)下落不明。以色列建國(guó)后，七只大燈臺(tái)出現(xiàn)在以色列國(guó)的國(guó)徽中。今天你在以色列政府的許多建筑物上和以色列官方文件中，均不難發(fā)現(xiàn)七杈大燭臺(tái)的圖案（另一個(gè)出現(xiàn)頻率較高的圖案是大衛(wèi)星）。

“至圣所”，顧名思義，也就是最神圣的所在，里面存放有猶太教最神圣之物——約柜。只有大祭司才能一年一度在贖罪日當(dāng)天進(jìn)入至圣所內(nèi)。據(jù)說(shuō)，約柜里存放有兩塊刻著“十誡”的石板和裝滿嗎哪的金罐等。亞倫死后，他的拐杖也被作為圣物安放其中。新巴比倫王尼布甲尼撒二世攻破耶路撒冷后，王宮和第一圣殿全被燒毀，無(wú)價(jià)之寶“耶和華約柜”也隨“巴比倫之囚”一起被解往巴比倫，從此約柜下落不明，人們?cè)僖矝](méi)能見到它的模樣。也有傳言，約柜是被所羅門的私生子帶往了埃塞俄比亞。

由于摩西家族的利未支派一直對(duì)上帝忠心耿耿，并力助摩西平息了作亂的其他支派，所以，摩西指定由他們專伺圣幕，不用參加作戰(zhàn)，并規(guī)定其他各支派不得靠近圣幕。

在西奈山下，摩西還進(jìn)行了以色列人的第一次人口普查，從而掌握了以色列民族的整體實(shí)力（這應(yīng)該是有歷史記載的最早的人口普查了，也許世界各國(guó)的人口普查就是從這里學(xué)來(lái)的）。