據(jù)《圣經(jīng)》記載，摩西帶領(lǐng)以色列人出埃及時，僅步行的男子就有六十萬人。但關(guān)于這個數(shù)字有較大的爭議。

按照這個數(shù)字，摩西出埃及時的人數(shù)，應(yīng)該在二百萬人到三百萬人！如此龐大的一支隊伍，在茫茫曠野行走四十多年，可能性不大，而且至今也沒有發(fā)現(xiàn)任何與此有關(guān)的實物證據(jù)。也有觀點認為，六十萬在希伯來語之中被寫成六百千，而表示“千”的名詞“埃里夫”（elef）還有“家族”的意思，因而步行的男人可能并不是六百千，而是表示來自六百個家族。以雅各家族為例，雅各一家有十二個兒子，照這么算來，步行的男人有七八千人，再加上老人、婦女和小孩及一些閑雜人等，也就四萬人左右。即使這個數(shù)字也是比較可觀的，因為直到公元前11世紀末，迦南地的以色列人也才只有五萬多人。

隨著這個浩浩蕩蕩隊伍回歸家園的，還有約瑟的棺槨，在他死后的三百多年后，終于隨著他的同胞們一起落葉歸根了。

從埃及到巴勒斯坦的路線有三條，分為北線、中線和南線。最方便、最近的路線是北線，即從歌珊沿地中海沿岸，直接走非利士人的地盤到達巴勒斯坦，或者退而求其次，直接向東走中線，穿過沙漠和曠野后，再向北到達目的地。

摩西是上帝的使者，他當然能想到北線和中線這兩條路，但他想得更遠：法老肯定不會甘心被如此羞辱，一旦離開埃及地，他必定會追殺以色列人，搶奪回以色列人帶走的財富。因此，離開埃及后，摩西決定出其不意地向南行，將埋伏在北線和中線的埃及士兵擺脫掉。

即使走南線，按理說繞些路也并不長，十幾天的時間也就足夠了，我們知道，摩西早年從埃及逃出來后，就曾經(jīng)由南線到達過紅海岸邊的米甸，估計他也就用了十幾天的時間。

但讓以色列人沒有想到的是，他們這一個拐彎就是整整四十年！

那么，為什么他們走了如此漫長的時間呢？在這四十年中，以色列人究竟經(jīng)歷了什么樣的坎坷與磨難呢？還是讓我們慢慢講起吧。

正如摩西所料，法老的軍隊的確已經(jīng)在邊境到地中海沿線的地帶，設(shè)下了埋伏。當?shù)弥ξ鳑]有步入預(yù)設(shè)的圈套后，氣急敗壞的法老親自帶領(lǐng)六百輛特制的重裝戰(zhàn)車和數(shù)不清的騎兵、步兵，一路從北部追殺過來。