但有一個很大的難題：如何發(fā)明一種方法，使個別君主能夠有效地控制邊遠(yuǎn)領(lǐng)土。最早的偉大征服者似乎一直在身邊保留大批軍事家族。為了維持幾千人的部下，統(tǒng)治者（如阿卡德的薩爾貢，約公元前2350年）認(rèn)為，不停地巡視各地是必要的。通過搶劫從敵對的群體那里獲得穩(wěn)定的收入可能也是很重要的。這種掠奪性的政權(quán)本質(zhì)上是相當(dāng)不穩(wěn)定的。任何軍事失利都會刺激地方共同體在君主的武裝力量前來叩響城邦大門時，拒絕他們。唯一的替代辦法就是把軍隊分散駐扎在臣民中，以確保他們的順從；但這意味著君主進(jìn)攻力量的分散，削弱了他在戰(zhàn)場上相對地方反對者的優(yōu)勢地位。此外，守衛(wèi)部隊長期駐扎在遠(yuǎn)離君主本人的地方，可能不再服從遙遠(yuǎn)的君主的命令，即使這些命令能夠被可靠地下達(dá)到他們手里。

在這些困難面前，古代蘇美爾從來沒能取得長期的和平。蘇美爾文明誕生于各獨(dú)立的城邦之中，對獨(dú)立城邦根深蒂固的地方忠誠削弱了帝國統(tǒng)一的所有努力，敵對城邦之間不穩(wěn)定的聯(lián)合和結(jié)盟關(guān)系不能維持彼此之間的平衡，從而也不能防止它們經(jīng)常訴諸戰(zhàn)爭。因此，維持國內(nèi)和平局面的同時有效地防止外敵入侵的問題從未得到解決。但是，正是由于這些問題一直非常重要，它為蘇美爾和后來美索不達(dá)米亞文明提供了主要發(fā)展點(diǎn)。成果之一是武器的改進(jìn)和規(guī)模更大、組織更精良的軍事力量。另一個成果是為控制遠(yuǎn)方臣民而實(shí)行的行政和政治策略。蘇美爾的一些發(fā)明從此成為文明社會政府的根本措施，如頒布成文法典、建立官僚制度、設(shè)立官方郵政服務(wù)等，這些基本要素都可以追溯到古代美索不達(dá)米亞。甚至有線索顯示，蘇美爾留下了旨在讓人民相信蘇美爾的土地“一直”被統(tǒng)一在至高的一神和一君統(tǒng)治之下的官方宣傳傳統(tǒng)。

早在這些維護(hù)和平與秩序的措施沒有充分顯示出來之前，蘇美爾文明的重要成就已經(jīng)吸引了遠(yuǎn)近鄰國的注意，刺激它們根據(jù)蘇美爾的成就改變自己。為了考察蘇美爾文明影響陌生民族和外來民族的第一個階段，我們將把注意力轉(zhuǎn)向下一章的內(nèi)容。