巴菲特一直在物色這樣的企業(yè)家:他們白手起家,靠自己的汗水取得了令人目眩的成就。讓人感到有意思的是,這些企業(yè)家對他都忠心耿耿。尤因·阿貝格在把公司賣給巴菲特時已經是71 歲高齡,但他仍然愿意在巴菲特作為大股東的條件下為巴菲特打理公司,這就和杰克·林沃爾特為巴菲特經營國民賠償公司以及本杰明·羅斯納為巴菲特管理聯合制衣公司一樣(尤因·阿貝格勤勤懇懇地管理著這家銀行,直至80 歲高齡)。
其實,這群億萬富翁中沒有人需要為了討生活而工作,但是巴菲特懂得:無論這些人嘴上怎么說,他們對成就感的渴望與對金錢的追求是一樣強烈的。巴菲特讓他們感受到自己完全依靠他們,而他也通過他人對他們工作的贊賞以及對他們經營公司的充分授權表達了自己的信賴。
有一次,西爾斯百貨公司的一位紡織品采購員罵罵咧咧地給巴菲特打電話,想要告蔡斯一狀。打電話的這位采購員要求巴菲特撤掉這位經銷商。巴菲特對這番老套的說法完全置之不理,認為這完全是感情用事,沒有任何道理可言。他直言不諱地告訴對方,這樣的問題完全由蔡斯說了算。毫無疑問,這種表態(tài)只會讓蔡斯對巴菲特更加忠心耿耿。
當巴菲特把伯克希爾·哈撒韋的資本投入保險業(yè)、銀行業(yè)以及出版業(yè)時,他還在從紡織廠中抽取出更多的資金。到了1968 年,也就是在他許諾出售同樣廠家生產的相同產品3 年之后,他關閉了位于羅得島州的一家小紡織廠。小紡織廠的命運不可避免地和棉織品綁在了一起,而且由于襯裙以及長裙面料市場不斷萎縮,這類紡織廠的命運也是日薄西山。曾輝煌一時的棉紡織帝國最后只剩下一家紡織廠,也就是位于新貝德福德的那一家。一年之后,連這家廠房也停工了?;衾仔ぁす鲰f當年一手創(chuàng)辦起來的企業(yè)最后只剩下紗線襯里和合成纖維窗簾布的生產廠了。
巴菲特會親自過問每一筆資金的用處,甚至連辦公室添置一把削筆刀的費用都不例外。伯克希爾·哈撒韋公司財務委員會的會議記錄(此次會議是某個夏季新貝德福德和在加州度假的巴菲特之間進行的電話會議)表明,任何一筆費用都難以逃脫巴菲特的掌控。
同意購買一臺二手的整經機和經軸架,花費預計為11 110 美元。同意購買50 臺二手的64 英寸XD 織布機,花費預計為71 160 美元(包括安裝費在內)。同意整修辦公大樓樓頂,預計花費9 340 美元;修理車間地板,預計花費9 940 美元。
在寫給蔡斯的信中,在談到資金難以回籠的風險時,巴菲特特意提醒他除了現金之外,什么都不要相信。
同樣,我們也要更嚴格地審查我們的客戶,確保他們不要賴賬。如果有人拖欠付款,那么只有當他們償還過去所有的欠款,并且連支票也結清以后,才能給他們繼續(xù)發(fā)貨。